建元二年，五月。夏帝羅德，隕。其子羅傑年二歲，幼，故由其弟羅格繼位。
與羅德時不同，這次羅格的上位卻是為了安撫民心。但兩年內換了三位皇帝，這對夏國的影響無疑是巨大的。然而更富有侮辱意味的，新任皇帝羅格，因為此番羅德戰敗而淪為金國質子，不日將押送至金皇都。
“他們要一個看不見了的人去做什麼？！”親眼見證夏國四代皇權交替的高瀟奮力用柺杖敲擊地面。
丈夫、親子、長孫、幼孫。
年俞五十的老人見證了太多的少年意氣，也伴隨他們經歷了太多榮辱。歲月積澱，也令這個陪伴羅啟三十餘年光陰的女子成長為一個統籌一國的女性執政者。但她卻依然對這次金國提出的無禮要求，感到極端的憤怒！
“祖母息怒。”倉促間接下皇位的羅格臉上再沒有了以往的笑容，他的神態與已逝的“羅格”越發相像。
“息怒？”高瀟冷笑一聲，再壓抑不住憤怒，“雖說前朝便有戰敗國國主作為質子的先例，但那也是在有其他合適的繼承人的前提下！”
“而如今，傑兒年幼，你是唯一適齡的王位繼任者，且那鬱氏非要在你繼位的隔天才將書信送到。”說道激動處，高瀟雙目赤紅，眼上竟有水光，“他們未必不知你雙目失明，如此還指名要你，這不正是為了侮辱夏國，說我夏國無人，竟要一個殘廢擔任國主嘛？！”
羅格的雙眼在兩年前的雙秀閣大火後失明，這種事當然瞞不過夏國之人，但比起羅格死亡，這種情況實在是好太多了。但此事也定然瞞不過在夏國布有眼線的金國！
便是此次金國討要的是地位更加崇高，卻因為女性身份不得不退居幕後、為夏國至少四代人出謀劃策的太上皇后高瀟自己，她也不必如此氣憤！
羅格是登位的新帝，除卻這一身份，他僅僅是個年僅十歲的稚子罷了。但他依舊是夏國的皇，皇是一國的象徵，金國指名要他為質，以高瀟來看，這不過是金國戰勝，洋洋得意，想要侮辱夏國罷了！
“殘廢？”羅格端坐首位，似是覺著這兩個字頗有趣味，將其捻於舌尖滾了幾番，扯著嘴角嗤笑了一聲，才安撫高瀟道，“金國如此認為與我無關，難道祖母也認為我是殘廢麼？”
高瀟登時生不出聲來。
殘廢？
眼前這個孫輩，雖然雙目無像，但她心裡其實比誰都看得清楚。而這也恰恰是高瀟討厭她的地方。
羅婭與羅格不同。
羅格雖然聰慧，卻完全不會掩飾自己的鋒芒，極易刺傷別人，也容易傷到自己，若一彎極為鋒利的匕首，短而精悍，能一擊斃敵卻也因為刀鋒銳利，即便將它收置於匣、掩于山林，也無法藏住那天生凜冽的寒光。但羅婭卻彷彿天生知曉，越是鋒利的武器便越是要藏於隱秘的鞘中，是以她從不在外人面前顯露自己的智慧，就連親族都很少能夠察覺她的機敏，最多的評價不過是伶俐乖巧罷了。
然而高瀟正好是為數不多的，覺察到羅婭是如何可怖的人之一。
“……不。”高瀟否認道。
“放心吧，祖母。金國至少在最近兩年內不會再對夏國出手。”頂替了雙生子的名字與身份的皇如此斷言。
“為什麼這麼說？”高瀟按下滿腔的怒意，轉而疑惑他是憑藉什麼如此確信這件事。
“金國此次出戰正值農時，但他們卻依然執意進取練國，所依仗的不過是練國餘部與鄔城內的將領。是以，他們原本打的該是速戰速決的算盤。”羅格細細將自己早已得到的結論說給高瀟。
高瀟沉默下來，為羅格平穩篤定的聲線中蘊藏的自信與他所描述的與現今情況完全相符的形勢逐漸冷靜。
“本以為手上有顧青雲等人作為人質，所以我夏國不會輕舉妄動。然而他們怎麼也沒想到，皇兄會如此放手一搏……”羅格沉默一瞬，繼而說道，“也多虧了顧青雲等人在金軍內部呼應，戰場上才偶有捷報。本該在九月底最晚十月初便可結束的戰爭，卻被皇兄硬是拖到了現在。金國錯過了兩次農時，加之金國此次得到了大量原屬於練國的北方土地，那裡並未有多少適合耕種的土壤，人口雖然因為兩年前的大戰而有所減少，但也依然是個可怕的數字。”
“連年的征戰已使金國消耗了太多糧食，存糧不夠而人口增多，他們固然可以依靠隧道與西大陸交易得到食物，但若是想要餵飽全國的人，當然是杯水車薪。若是鬱氏不想出解決的辦法，那麼在今年十月之前，必然會餓死許多人。”羅格放下已經見底的茶杯。
饑荒是可怕的。
折根食木，易子而食，瘟疫、死亡，都因饑荒而起。
羅格接過換沏的茶杯，半掀杯蓋向外撇了撇，借喝水以掩飾自己向下的嘴角。
戰爭、死亡。這是他最不喜的東西。