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受罰
葡萄掩唇輕笑：”方才在馬車上，小姐攥著殿下衣襟半天不肯撒手。您瞧，殿下連外袍褪下來給您了。”
”難怪睡得如此安穩。”秦知歸攬過枕邊殘留著顧成淵氣息的外袍，將臉埋進去深深嗅了嗅，葡萄挨著床沿坐下，滿眼發亮地打趣：”殿下待小姐真是疼惜得緊，方才換寢衣時，我見您膝頭的淤青都讓他用藥膏細細抹過了。”
”是嗎？”秦知歸這才覺出膝頭泛著溫熱的藥力，將原本的刺痛化開了幾分，撩起褲腿一瞧，果真覆著層瑩潤的藥膏。眼前不由得浮現出顧成淵在馬車裡給她雙腿上藥的情形，高大的身量要蜷在方寸之地，倒叫她耳尖忽然燙了起來。
”小姐，您害羞啦...”葡萄抿著嘴笑看熱鬧，邊塞民風素來開化，男女相悅全憑心意，加之她不知秦知歸與季青臨的舊怨，只當是尋常情事，這番直白言語倒叫秦知歸愈發盼著早日同季青臨和離，好堂堂正正與顧成淵相守。
話音未落，本應歇下的喜鵲忽地叩響了房門。原是聽聞秦知歸在宮裡受了半日磋磨，特意去廚房中備了清粥小菜。此刻她拎著盒立在門口，寒風颳得雙頰泛紅，侷促不安的探問道：”小姐，您的傷...可還好？”
”不打緊。”秦知歸裹了顧成淵那件外袍起身，見她那腫得像核桃的眼睛，心尖猛然揪緊，伸手將人拉入了懷中。
”小姐...”喜鵲埋著腦袋在秦知歸胸前許久，低低喚了聲，秦知歸一邊回應，一面抬手輕輕在喜鵲背上撫著。葡萄見狀生怕主子又陷入自責的情緒，忙接過食盒嚷道：”再不動筷，喜鵲姐姐辛苦做的菜該糟蹋了！”
葡萄生性活潑，年歲又與喜鵲相近，待秦知歸用膳的檔口，便拽過喜鵲討教做飯的訣竅。一連串的問題問出來，倒倒叫喜鵲暫時走出了那悲傷的情境，強打起精神來回應她，話頭越扯越開，葡萄索性抱著鋪蓋連夜擠進了喜鵲屋裡，與她徹夜長談。
見喜鵲有了葡萄陪伴，秦知歸心頭安穩許多，不過明日還要進宮去應對皇後的磋磨，便連夜去找了南夫人一趟。
其實皇後會發難這件事，眾人早在返回盛京前就有所預料。顧成淵更是提前備了好幾個能讓秦知歸遠離皇宮的數個由頭，可秦知歸這回卻不願再避讓。更何況此番回京要應對的，又豈止是皇後一人？諸多事情盤根錯節，秦知歸不想永遠躲在顧成淵的羽翼之下，既然重活了一世，她便要與他並肩而立，管它前方有什麼狂風驟雨，二人協力，總是更好的。
南夫人見到女兒深夜前來，滿眼都是心疼。待聽完秦知歸的謀劃，當即便點頭應了下來，皇後能護著自家孩子，難道就能隨意作踐南家的姑娘？誰家孩子是爹孃的心肝？南夫人本就憋著氣，若不是南老爺沉著性子攔了她，今日怕就要沖進宮裡討說法了。
翌日天剛亮，皇後的懿旨便傳進了南府。南夫人要給秦知歸膝頭系個軟墊，卻被她攔下：”做戲便要做真，這點罪女兒還受得住。”說著，安撫似拍了拍南夫人手背，便跟那太監出了門。
辰時剛到，秦知歸已跪在了坤寧宮殿前，往來宮人瞥見她的身影，都帶著幾分異樣神色匆匆而過。她也不理會，只是眼觀鼻鼻觀心，脊背繃得筆直，生怕再觸皇後黴頭。
可有時候運氣一事真是難以言說，不過跪了半柱香時辰，便見頂青緞軟轎抬了過來。瞧那軟轎的形制，不是請安的嬪妃便是皇嗣宗親，秦知歸匆匆掃了眼便把腦袋埋得更低，只盼那轎上之人別注意到自己。
可偏偏天不遂人願，那轎子不偏不倚正停在了秦知歸跟前。隨侍宮女撩起簾子，福安公主的面孔就這樣出現在了她面前。
秦知歸一時語塞，到底還是規規矩矩行了大禮。眼前的福安公主較之一年前豐腴不少，倒真似朵盛放的牡丹。偏生眼角眉梢那倨傲半分未改，染著朱紅蔻丹的手一抬，立刻有兩名宮女將她從軟轎中攙了出來。
”季夫人。”福安公主繞著跪地的人踱了半圈，忽地扯出個冷笑來：”好久不見。”
秦知歸心裡暗嘆再也不見才好，臉上卻擠出三分笑意。福安公主見她不作聲，又是開口道：”你瞧著可比去年單薄多了，想必落在胡人手裡沒少遭罪吧？”說到此處，她露出個意味深長的笑來，秦知歸自然清楚她在想些什麼，卻懶得接話，道不同不相為謀，多說半句都是白費口舌。
”季娘子倒是沉得住氣了。”福安忽然俯身用指尖戳她肩膀。秦知歸抬頭沉沉的看了她一眼，正撞上她那戲謔的目光，還是忍不住道：”論沉得住氣，還不及公主萬一。”