”三個月不見，季娘子倒是長能耐了。”秦知歸知他這話頭是點隨軍南下一事，仰著頭嘆道：”我不過想出來瞧瞧。”
”胡鬧！”顧成淵顯然不認同秦知歸的想法：”流寇瘟疫哪個不是催命符？季娘子當逛廟會呢？”秦知歸讓這話噎住了，顧成淵面色沉了沉，撂下話道：”前路危機四伏，若季娘子執意要走，便自己保重。”
顧成淵走後，秦知歸蜷床畔發愣了許久，指節凍得發紅仍攥著那件大氅，領口絨毛裡透著淡淡的龍涎香味，許是身邊好久沒有過他的氣息了，倒真成了八竿子與燕王挨不著邊的季夫人。
秦知歸把臉埋進毛領子裡，這滋味說不上是心裡絞得慌，還是命數就該這麼擰巴。
那頭顧成淵跨在玄馬之上，韁繩勒得掌心刺疼，臉比這霜雪凜冽的冬夜更加寒冷，嚇得白墨不住偷瞄客棧小樓，真不知季娘子這是又捅什麼簍子了？再一瞅，自家殿下那件貂絨大氅竟是沒了影，雪花撲直往他單衣裡鑽，可他卻不知寒冷似的縱馬奔入了夜色之中。
雪雁端著藥罐子推門時，秦知歸正窩在床頭發蔫。眼窩泛著青，懷裡死死摟著個裹得嚴嚴實實的包袱。”小姐昨兒歇得可踏實？”雪雁伸手試她額頭，燒是退了，可那包袱皮兒死活扯不動。
”小姐昨夜睡得可好？”自離開盛京城後，雪雁私下都改口喚了秦知歸小姐，她今早恢複了精神，端著熬好的湯藥和熱水進屋給秦知歸梳洗，卻見自家小姐正倚在床頭發蔫，眼下一片烏青，懷裡死死摟著個裹得嚴嚴實實的包袱，雪雁伸手試她額頭，燒是退了，想將她把包袱拿開，秦知歸卻不願鬆手，自己抱著上了馬車。
又走了數日，道上的流民多了起來，補丁摞補丁的襖子裹著枯樹杈似的身子，見了馬車就跟餓狼見肉似的往馬肚子底下鑽，得虧讓兵甲圍得嚴實，要不馬也沒了活路。
盛京繁華，秦知歸哪見過這陣勢，特別是那些流民堆裡的半大孩子，看得她心尖讓人掐了一把似的發酸，指頭摳進窗框的木頭縫裡，抻著脖子往外夠著瞧，南逸塵打馬橫在車前，拿刀鞘敲著車轅喝住：”別出來！”轉頭又沖著糧車周遭增強了護衛，馬蹄子硬生生撕開條道，頂著流民的哭嚎聲往前挪。
可陳郡遭災哪止三兩戶，行了一路，便有一路的流民，如那洪水般滔滔不絕，秦知歸抖著手撂下車簾，書裡寫的戲文唱的，都不及親眼瞧見的半分殘酷，主僕倆在車廂裡跟壓了秤砣似的悶著，心情說不出的沉重。
當兵的攥著槍杆子跟流民隔開丈把遠，可餓綠了眼的人管你槍頭鐵甲？頭一個撲糧車的剛伸手，後頭就跟潮水似的漫上來。兵油子架槍橫擋：”軍糧動不得！”話沒落地，糧袋早讓人扯開道口子。
兵士也不敢讓流民靠近，拿長槍抵著，可惡紅了眼的人哪管得前方是重甲佩劍計程車兵，頭一個撲糧車的剛伸手，後頭就跟潮水似的湧了上來。士兵們架槍橫擋呵道：”軍糧動不得！”話沒落地，糧袋就讓人扯開道口子，人群更是躁動了起來，終歸還是起了沖突。
後頭隊伍裡不斷傳來摔打和叫喊之聲，秦知歸緊張得指甲掐進掌心，不敢掀窗去瞧，混亂持續快一炷香的時間，人堆裡你推我搡的當口，突然有個男人身子一挺，哇地噴出口黑血，直挺挺的就朝地下摔去，方才圍著搶糧的流民此時卻跟見了鬼似的，一下退開丈遠。
南逸塵見狀心道不好，扯著嗓子沖當兵的吼：”退！都退遠些！”隨即翻身下馬箭步上前揪住個要跑的男子喝道：”說！怎麼回事？”
”疫病！是疫病！”那男子兩腿打顫道：”趕緊埋深坑裡！要不全得折在這兒！沒救的！”話沒說完哆嗦得像篩自，眼珠子死盯著地上那具開始泛起青黑的屍體。
南逸塵撒開手，跟士兵們立刻扯出藥水泡過的粗布蒙臉，鐵鍬哐哐鑿進凍土裡，刨出個深坑，將那暴斃的男子推了下去，在其屍體上撒滿了石灰粉後才掩埋了起來。
比起饑餓，陳郡這要人命的瘟疫更使人恐懼，那青黑臉色的死相攪得士兵們後脖頸發涼，南逸塵當即下令加速行軍，離開這個是非之地。
這夜紮營的地方挨著片黑壓壓的老林子，陡崖跟要塌下來似的杵在頭頂，叫秦知歸看了心中發慌，輾轉到後半夜都還未入眠，索性裹著大氅鑽出帳篷，前頭篝火堆旁還守著幾個當兵的，便跺著凍麻的腳往亮處挪。
主僕倆這趟出門都扮的男裝，當兵的瞅見這瘦巴巴的小子裹著大幾號的男式氅衣，倒沒起疑，有個厚嘴唇計程車兵沖她招手讓往火頭跟前湊，可就在這時，林子裡卻傳出聲聲異響，耳尖的哨兵立馬點了五人摸黑去探，剩下的人往火堆裡添柴道：”白日裡糧車露了白，保不齊有餓紅眼的要摸黑來偷糧。”
秦知歸搓著手嘆氣：”都是苦命人。”正說著，林子裡腳步聲卻越來越密，連她這不會拳腳的都聽得真切，火堆旁幾個兵士憋著氣豎耳朵聽，有個絡腮胡突然蹦起來道：”少說幾十號人！哥幾個抄家夥！”
他們貓著腰鑽進帳篷搖人，秦知歸剛要往自幾帳篷挪，冷不丁聽見腳邊枯枝響，秦知歸下意識的扭頭去看，結果叫人從背後一把捂住了口鼻，猛地拉進了樹林中。