“辰時剛過。”慄延臻道，“夫人醒了就來吃早飯。”
方棠不情不願地下床，騰挪到水盆前，彎腰洗了洗臉，稍微清醒了些，被慄延臻按著擦臉，無微不至地照顧。
他自知自己不算一個勤勤懇懇的官，睡懶覺這種事更是常有。大概是年少時風流倜儻慣了，方棠並不喜循規蹈矩的死板生活，反而越是享樂越使他快活。
當年與他同批的進士皆是如此，只不過年歲長了些，都變得沉穩了。
方棠用過早餐後，知府早就在門外等著了，恭恭敬敬的，還穿了嶄新的官袍。
“丞相大人昨夜睡得可好？”知府一進門，便殷勤地問。
方棠動了動痠痛的手腕，道：“還好。知府大人既然來了，那本相剛好也有些事要問你——這些賬本我昨夜粗略看過一遍，做得天衣無縫，看來大人手下的主簿人才濟濟，連本相都挑不出錯來。”
知府笑道：“丞相謬贊了，小小山野之城，怎擔人才二字。丞相若是對過賬本，下官就讓人將這些簿冊搬回去了。”
“這倒不急。”方棠道，“聽聞去歲的賬本遭水災損毀，連一頁都未曾剩下，倒是個麻煩事兒。不過沒有賬本也不耽誤算賬，本相隨身帶了三年內朝廷撥給閔州的錢糧之數，粗略算過，若無大的天災，現成的糧米支撐到開春三月綽綽有餘，卻不知道為何街上還會流民成群、饑聲遍地？”
知府聽罷，卻不以為意地笑了笑，答道：“丞相可知，閔州境內多有碩鼠出沒？那畜生個大伶俐，甚至連一般的花貓都不敢奈何它們。這些碩鼠不僅啃食賬簿，也偷吃糧食，糧庫內原本充盈濟濟的米糧，去歲因疫病和鼠患，幾乎折損了大半。”
方棠抬起眼：“哦？昨夜本相睡得不錯，怎麼未曾見到什麼碩鼠？”
知府道：“眼下天寒，且有貴人奉皇命過境，那些畜生受天子之威感壓，這會兒自然不敢出來亂竄了。”
方棠心想這人不愧是混跡官場數十年的老油條，熬到如今這個位置，吃得一副腦滿腸肥的模樣，倒是有幾份圓滑的真本事，見人說人話，見鬼說鬼話，對答如流。
須知他的新政受阻，除了朝中那些老臣和貪官汙吏，便是地方這些州郡最為難啃。方棠用了個把月，都沒將問題最嚴重的幾個州盡數清理幹淨。
看來不是難啃，從一開始，這些地方就是連在一起的、一塊腐朽的枯骨罷了。
幾人說話間，聞修寧從前廳進來了，若無其事地向方棠和慄延臻行過禮便上了二樓。方棠不動聲色地收回目光，繼續看向知府：“大人不如說說，要根治這鼠患要如何？”
知府欠了欠身，道：“回稟丞相，鼠患與時疫自古有之，來時洶洶，去時卻是悄無聲息地，人力難為，還請丞相大人恕下官無能之罪。”
方棠將手邊賬本往地上一擲，冷聲道：“的確無能，一州之父母官都如此，還指望哪裡有天道王法可言？我看眼下閔州災荒，非鼠疫之患，實乃人心之患。”
作者有話說：
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