沈家下獄，而後流放。
在流放途中，滇南王果然起兵謀反。沈鐸在被押送途中，遇到大批滇南王士兵，一路殺掠。
押送他們計程車兵，早已逃命去了，沈鐸也逃了出來。
他一路向東，到了臨海的一個小鎮，那裡遠離滇南王向北的攻打路線，很多逃難的人，都跑到了那裡。
沈鐸與一群衣衫破爛的人，擠在一個廢棄的廟裡。
那時的沈鐸，想了以往的很多事，他無法相信，自己的人生，一夕之間，天翻地覆。他也無法接受沈家的變故，自己與父親一直效忠的聖上會如此對他們，他日日窩在那個角落裡，不願動彈。
過了幾日，他被身邊人的哄鬧吵醒。一群人朝外跑去，門外有人來施粥了。
他只坐在那兒，看著人群哄搶。
連續幾日，都有人來施粥，哄搶的人群，漸漸安穩下來。多日未吃飯的沈鐸，還是隻坐在那裡，沒有前去。
身邊的人，都端著碗回來吃飯時，一碗粥，放在了沈鐸面前，他並未抬眼，只能看到一隻纖細的腕子，腕間還有一小顆紅痣。
沈鐸說到這時，蘇韻低頭看了下自己的手腕。
沈鐸接著說了下去。
盡管那粥送到了自己面前，沈鐸還是沒有吃。但接連幾日，一碗白粥和那個纖細的腕子，都會出現在沈鐸視線裡。
終於有一日，那人再來時，發現碗中的粥，被喝完了。
沈鐸在那個地方待了半個月，離開後，再回來之時，已經是兩年後。
他打聽了那個給他送粥的人，他聽到有人叫她‘阿韻’。
終於在一家胭脂鋪打聽到，那是從京都城來的一個富家小姐，名叫‘蘇韻’，一年前已經和自己夫君離開，回南邊的石水鎮了。
沈鐸來此，只是路過，想順便感謝下那個送粥的人。竟發現，此人和自己當年的未婚妻同名。
他又一路南下，到了石水鎮。
在鎮上待了三五日，終於打聽到了蘇韻還有他的夫君。
他在馬車上，看著衛南錚在擺攤賣字畫，快晌午時，一個未施粉黛，頭上只簪了一隻木簪的女子，提著食盒，來到衛南錚攤位上。
那是他第一次見到蘇韻。
他看著攤位上的女子，面板白皙，瑩潤的臉龐上，盡是笑意。沈鐸來到攤位旁，看了幾幅字畫。衛南錚簡單為他介紹了幾句，女子一直在衛南錚身後，為他佈菜。