河南開封祥符縣，張氏祠堂。此地村落一千五百多戶九成都是張氏族人。今天族長召集村老議事。祠堂裡面坐滿了人。滿座皆是白髮皓首。族長張鐸開口說道：“關於燕山衛指揮僉事張玉認祖歸宗一事大家應該都知曉了。今日喚各位前來想商議一下如何接待。前朝之時，其祖隻身前往大都投效韃虜。為了族中子弟某得一線生機。其後伯顏要殺盡張王劉李趙五姓。其父資助鄉黨資助義軍。為避嫌自輸出族譜。先其已為大明燕山衛四品指揮僉事。嫡子張輔乃是燕王府親衛營百戶官、燕王府長史司典仗。可謂前途無量。庶子張璟更是燕王世子伴讀。我等不可懈怠之。”
“唉，現如今我族中子弟甚多。卻沒有一個仕官的。長此以往日漸衰落。這次如果能煩請指揮僉事帶走一批子弟也好。無論如何，這是個好機會。大家就不要抱著什麼長輩的心態。求人辦事身段總要柔軟些。”一位白鬍子老爺爺沉聲說道。
“怎麼？還要我們低頭求他不成？按輩論，他的叫我一身族叔。身段太低反而讓人看不起！”對面一個短鬚長身的瘦高老者一臉不屑的說道。
“族中既然推舉我做這族長的位置，有些事情我就要說了算的。你若是不屑大可不見。這次他家管事過來給莊中又是修路又是翻新祠堂、族學。你能不記人情，我做不到。屆時你房中子弟的名額也可空出讓與其他有用的。”族長張鐸顯然對此老者言語有所不滿。也沒顧及面子直接懟臉。其他的老者大多冷眼相對。
“接待無非就是出面的人多少，花的錢多寡。今日請諸位來實則想聽聽看我們提些什麼條件最為合適。既不諂媚又不吃虧。”族長當著族老們的面也不顧及什麼，這種時候說的通透反而效率高。大家坐在那裡打機鋒反而浪費時間。
“讓族中適齡的子弟都來，聽說其嫡子允文允武。十歲上便考中秀才。現在已是舉人的功名。只不過因為軍籍放棄了進一步的科舉考試。在北方文壇也是數得上名的青年才俊。讓他考究一番也好遴選出些可造之材。莊子上習武的子弟也都來演藝一番。請指揮僉事看看能否入眼。”一位坐在族長旁邊一直默不作聲的老者抬頭說道。
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“我也不是說一定要充長輩，還不是為了莊子上的子弟不被看輕。我吃點虧算什麼，只要子弟能出頭。矮了輩分又如何。”那短鬚瘦高老者一看情形不對立馬轉過立場。
一個上午，茶水都換了幾波。終於商定了大致的名額。莊子上的幾個大戶出力多當然獲得名額最多。有的小門小戶連上場露面的機會都沒有。人世間就是這樣。功利的很，這種時候都是為自家爭取更多的權益。哪裡來的謙讓。等子弟一旦出頭，差距就拉開了。到時候誰認識誰啊？何為世態炎涼？何為人情冷暖。在這小小的祠堂中顯露無疑。
洪武二十八年乙亥年十二月戊子月十一日大雪，車隊在離祥符張莊東北二十里處關帝廟中休整。張玉拍了親兵前去莊內通報。族長得知立刻遣長子帥莊丁五十前去迎接。並率眾族老在祠堂等候。
車隊在大雪中艱難前行，幸好這二十里的官道在日前被張莊率莊丁加固夯實，並無障礙。半個時辰後，駛入莊內。直到祠堂門口停下。除張玉率張輔、張璟、張輗等入內，其餘人等被安排到族長早就新蓋好的屋子內安歇。張璟在兩個月前就遣了工匠前來參與。並在莊內挖了排水渠，在房內造了盥洗。還單獨建了兩個混堂，男女分開。等張玉認祖歸宗會北平後，就是給莊民使用的。怎麼用，張璟就不管了。反正這是個可以生錢的營生，就看族長莊主怎麼安排了。
族長率幾個年輕一點的族老在祠堂門口等候，一身的白雪裹住了幾人的頭面肩膀。顯得那麼的真誠。張玉下車後乾淨上前向一行長輩行禮後，趕緊進祠堂避雪。進祠堂後，向各位介紹了幾個兒子。再一一行禮。各按輩分坐下。
族長張鐸和張玉同輩，祠堂中十幾個族老中也就六個是長輩。這麼算來張輔、張璟、張輗、張軏兄弟的輩分還真不低。張輗、張軏兄弟年齡還小，讓各位族老前露了個面就讓嬤嬤領去休息了。張璟是有世子伴讀的身份在，所以雖然是年幼庶子也被留在了祠堂之內。一陣寒暄過後，按照之前府中管事和族長商定的流程開始認祖歸宗的儀式。車隊安排今天到也是因為今天是黃道吉日。
府中管事拿出事先備好的香燭、鞭炮、供品等用品。張輔作為嫡子上前安置供品，張輔回頭看了張璟一眼示意他一起上前。張璟看了眼張玉，張玉示意同去。族長和幾個族老抽了抽嘴角最終沒法話預設了。張璟這個庶子就和嫡子一起給祖宗牌位前的供桌上擺放供品。
“這是你和父親商量好的？”張璟輕生問道。
“你是府中重要的一員，本來我們兄弟就沒有什麼嫡庶之分。不管是父親還是母親都沒有把你當庶子，你也別妄自菲薄。我們兄弟同心其利斷金。”張輔不動聲色的說道。
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張璟多少有點感動，他還是知道在大明嫡庶間天差地別。所以今天他身為庶子能和嫡子一起在祠堂擺放供品。想來父親也是扛住了很大的壓力。當然他們的身份也是加持。但是，在這個封建禮教嫡庶分明的時代這算是很大的事情了。
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供品放好以後，族中禮生司儀）宣佈儀式開始。張璟特製的兩掛萬響大地紅一點燃就讓在場除張玉府種人外都打了個趔趄。這他媽是真的是炮啊。張璟看著幾個族老東倒西歪的樣子憋著笑。還好冬天穿的多，大氅上的帽子蓋住了大半個臉。張輔輕輕踢了他一腳。等禮生平復了情緒後，清楚族譜。張玉接過族譜，拜天地、祭祖。