皇帝暢心大笑：“我這些兒子，隨你挑。”
巴爾珠爾指著八阿哥說：“他吧。”又說，“臣今日累了，要休息一晚，明日再和他比。”
眾人暗笑。
並盼著次日早些到來。
十七虛歲的八阿哥，相貌清秀，舉止斯文，搭眼一看像是個好脾氣的文弱書生。他的騎術在阿哥們中間，卻是最好的。
比試結果，如大家猜想的一樣，巴爾珠爾比晚宴時輸的更慘。
輸給大阿哥不算什麼。
巴爾珠爾和大阿哥的年齡相當，大阿哥又是上過戰場的。當時編制在前鋒營裡，曾斬敵十幾人。出了名的武功好。
輸給八阿哥就有些丟臉了。
巴爾珠爾此前沒來過京城，不認識八阿哥，眾人猜想，他大約是看八阿哥像個不會騎馬的。
想欺負老實人。
輸了吧。
這場比試，大家心裡極是痛快，更加小瞧將要去討伐的叛敵葛爾丹。
賽後，皇帝一再安慰巴爾珠爾，說巴爾珠爾對場地不熟悉，對馬匹不熟悉等等，找各種理由為巴爾珠爾開脫。又說，明年的今日，再和老八比試。
眾人皆贊皇帝慈愛仁義。
此後的每年，巴爾珠爾都會和八阿哥比試一場。
每年都輸。
蘇櫻曾和大家一起嘲笑過巴爾珠爾，嘲笑他自不量力，嘲笑他和他老子葛爾丹一樣的厚顏無恥。
八年之後的一次秋獵，蘇櫻追一隻火紅的狐狸，追到了野森林的附近。眼看著距離狐狸只有幾步之遙，她不顧設定的障欄，催馬直闖。
奔出一段路之後，沒追到紅狐狸，一隻花斑虎躥了出來。
蘇櫻驚得一身冷汗，調頭就跑，並高呼“救命”。
第一個趕過來的是巴爾珠爾，他左手挽弓，連發三箭，兩箭中了老虎的眼睛，一箭中了老虎的咽喉。老虎原地跳吼了一會兒倒地死亡。
他們一起出了野森林。
巴爾珠爾笑容燦爛地問：“你是不是很感激我？”
蘇櫻用怪異的眼光看著他，緩慢地點點頭。
巴爾珠爾仰臉笑道：“剛剛的事不要告訴別人，能做到嗎？”轉話又說，“你一定要做到，我可是冒著生命危險救了你。”