皇帝笑道:“朕在寧夏備有兩千石糧食,八日前,已經派人去通知運糧了。一個月之內,必能運到,可以多堅持半個月。”
次日,有人闖營,說是四皇子派來的人,要見皇帝。
侍衛們問:“有證信嗎?”
來人急聲說:“前幾日不是下著雨的嘛,早淋得稀爛了。”轉話又說,“四皇子考慮到了信件會丟失的問題,他說讓你們帶我見皇帝,我跟皇帝說一句話,就能證明我確實是他派來的。”催促道:“快點啊!是急事。”
皇帝聽說四皇子派來了人,心裡咯噔一下,急聲說:“讓他進來。”
來人跪在地上叩了個頭,又立即站起來說話:“四皇子說,銀川大約有四萬石糧食,問萬歲爺需不需要,需要的話,什麼時候發?”
皇帝看了一會兒來人之後,扭頭問旁邊的八阿哥:“他說什麼?”
八阿哥沒立即應皇帝的話,而是問來人:“證明你身份的話是什麼?”
來人說:“四皇子說他去寧夏之前,萬歲爺交待他,讓他穿厚一點,多喝水,西北又冷又燥。”
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八阿哥問皇帝:“皇阿瑪對四哥說過這話嗎?”
皇帝沒什麼表情地說:“沒錯,就是老四派來的。應該是跟著你四嫂去的江湖人,顧八代幫她找的。”
來人連連點頭:“對對對,小人叫柴小飛,輕功好跑得快。”
八阿哥說:“他說,四哥那裡有四萬石糧。”
皇帝怔了片刻,大笑道:“對嘛,我沒聽錯。”又急聲問:“你出來幾天了?”
柴小飛驕傲地說:“六天。出發的時候帶了五匹馬,最後一匹剛剛也死了。”
皇帝激動地問:“你還能用這個速度跑回去嗎?你要是能,朕賜封你‘飛毛腿’的稱號,只要是大清的官衙,你都可以進,吃住不用要錢。”
柴小飛興奮地說:“要是馬好,還能更快一點。我早上就到附近了,找大營費了不少時間。”
柴小飛離開之後,皇帝才想到了一個重要的問題,問八阿哥:“老四哪兒來那麼多糧食?這麼多的糧食,他怎麼一次運過來?”
八阿哥當然不知道答案。
過了一會兒,皇帝又說:“朕安排讓佟科多運糧的,他上過戰場,知道行軍是怎麼回事。怎麼沒聽飛毛腳提到他?”話裡帶著明顯的擔心,“老四戰場都沒有上過,運糧可不是有車就能把糧食拉來的。”
八阿哥答:“四哥一向沉穩,不會做搶功冒進之類的事。一定是其中另有原因。”
皇帝問:“會是什麼原因呢?”
八阿哥說:“或許是佟科多因為什麼原因,無法押送糧草了。”
皇帝又說:“什麼原因,會讓他置聖旨於不顧?”
五日後,皇帝派出去通知讓寧夏送糧的人,返回來了一名。稟告道,有一片幾十裡的沼澤地,淤泥齊腰深。若是繞路,就要走山上,人馬可過,馬車過不了。