早輸早心靜。
但這時候，他並沒有那麼好的心態，與大家坐在同一張席上，聽他們談笑風聲，惶惶不安，心亂如麻。
宴席進行到一半的時候，胤禛向張英敬酒。
“......一個人是好是壞，是忠是奸，要看他做過的事。這些天，學生從各位大人那裡瞭解到不少朝堂之事。從中知曉老師是位忠君為國，捨身為主之人。學生最敬重的就是這樣的人。今日借老三的宴席，敬老師一杯。”
面對這一幫朝堂重臣和阿哥們，張英原本就陪笑得很勉強。此時話題引到了他身上，徹底笑不出來了。
雙手捂了臉，額頭抵在了桌面上，沉聲道：“草民對不起萬歲爺......”話剛出口，熱鬧的場面就一下子陷入了僵硬。
張英上書辭官的理由是年邁體弱，但在坐的幾位都知道其中真正的原因，是包庇前太子對皇帝撒謊，自覺無顏面見皇帝才辭官。
此時如坐針氈的還有索額圖。當年是他寫了書信給張英，促使張英有了欺君之舉。他想安慰張英，可當著這些不同派別的人，一時間又想不到合適的話說。
胤禛笑道：“學生說句大不敬的話，老師此言差矣。據學生所知，老師從未做過對不起過萬歲爺之事，老師做的事，俱是一個為臣子的本份。韓非說過，身為臣子要維護君主的體面，不允許道德和與論形成對君主權威的衝擊。萬歲爺是君，太子是君。只要是為了萬歲爺和太子著想的事，那就是對的。”
索額圖近幾個月一直為太子復位的事奔走，今日來此，就是想借機跟胤禛處好關係，求得他的支援。一聽他說這樣話，立馬附合：“四阿哥說沒錯。張大人的品格，眾人有目共睹。朝野上下，哪個不敬重？”看向高士奇說：“高大人，您說是吧？”
高士奇點頭：“張大人清正廉潔，是我等為官者的楷模。萬歲爺時常提到張大人，為張大人不能出仕感到婉惜。”
胤禛說話的時候，佟國維就明白胤禛是想提拔張英。索額圖和張英已經表了態，這事十有八九能成，成人之美的事，不能少了自己。
於是笑著把話說明了：“張大人可有考慮重新入仕？”這句話似是一聲驚雷在南廳裡滾過。官場位置，是一個蘿蔔一個坑，一個人填進去，就要有一個人出來。
誰出來？
大阿哥的頭皮發麻，惶惶地看向明珠。
明珠是萬分不願意讓張英復官的，但知道自己左右不了大勢，索性也做個順水人情，無視大阿哥求助的目光，望著張英笑道：“官場本就起起落落，升遷起復乃是常事。索大人犯過大錯，還蹲過幾個月的大牢，現在還不是高居內閣之位。”話裡帶了幾分的諷刺。
只要太子能復位，莫要說是諷刺他，就是罵他，他也樂意接受。
索額圖沒跟明珠計較，笑呵呵道：“明中堂說的是。”
在幾位內閣大臣面前，幾位阿哥算是小輩，插不上話。
只是跟著陪笑。
溫達愣頭愣腦地說：“後年是春闈。這馬上入冬，明年一開春各地學子就會陸續來京，朝廷要準備春闈相關事宜。張大人主持春闈有經驗，幫萬歲爺分分憂嘛。前兩界春闈，因為這樣那樣的大事耽擱，俱是準備不足。現在國泰民安，正值盛勢，好好準備一場。”
春闈是由禮部操辦，歷來由禮部尚書主持。這話是亮明瞭讓張英官復禮部尚書。
溫達的話落，宴席上靜得詭異。
片刻之後，戴鐸接話道：“溫大人所言極是。”
......
開宴後，蘇櫻到二樓的雅間裡休息，張廷璐去各個房間裡敬酒謝禮。兩個人的心思，都在南廳。宴席還沒進行到一半，張廷璐就匆匆敬完了賓客。
此時，二人在雅間裡一邊說著閒話，一邊等南廳傳過來的訊息。