他們摘下獸頭頭套，露出慘白的臉，神情獰惡恐怖，比之先前的“面目”居然更加駭人。
武魁瞪大雙眼，大喊：“我是惡鬼……我是惡鬼？我是……惡鬼……”
悽厲的尾音淹沒在怨魂噬咬惡鬼血肉的咀嚼聲裡，武魁的身軀被撕咬得七零八落、支離破碎，被那十二隻鬼大口大口地吞噬。
神明旁觀，待得地上只剩一件沾滿碎肉血汙的衣裳，方發出長長一聲嘆息。
“嘆世間——”
“人心如獸，神明不憐——”
“好心腸的鬼要被命運作踐——”
“他們說那清平盛世，歡愉人間，哪裡去見——”
“又來啊……”
“又來把我騙。”
不知從何處傳來的歌聲幽幽回蕩，卷著淒寒的風吹散了臺上輕煙。十四名戲子朝臺下鞠躬謝幕，片刻後，周圍掌聲雷動，響亮又齊整。
許鑒額前滲出了一層薄汗。
一場詭戲演了一個時辰，出來時已經是醜時初刻。
月光如雪，連雨年揣著手走向皇宮，沿途許鑒看了他好幾眼，欲言又止，腳步緩慢。
“許大人想問什麼？”連雨年笑道，面具下的眼睛幽黑深靜，卻莫名把清冷的月光都揉得軟暖。
許鑒輕咳一聲：“剛才那場戲……最後一折出現了許多怪異場景，丹先生可看出什麼端倪？”
“許大人是想問它們是真是假吧？”連雨年唇角上揚，在許鑒點頭之際，毫無預兆地答道：“是真的。不過演出它們的不是人，而是鬼，所以可以來去如風，被穿心也不會死。”
當然，裡面也有例外，那尊神像幻化而成的女人給他的感覺不像鬼魂。但這就沒必要細說了，畢竟他也還沒弄明白。
許鑒猛地剎住腳步：“……啊？！”
連雨年不急著解釋，而是慢悠悠地問：“許大人是花錢買票看的戲吧？你的票牌上刻著什麼字？”
“這……”許鑒到底是一朝重臣，很快便壓下心底山呼海嘯般的驚懼，鎮靜道：“應是寫著……末九。”
“我的是首一。”連雨年說著，冷不丁笑了一下，聽得許大人背後發毛，“首一與末九，一是初始，九是極數，前面偏偏加了同樣意思的首末，而且都在第一排中間的位置，這種標數方法不常見吧？”
“聞所未聞！”許鑒脫口而出的瞬間明白了他的意思，“丹先生的意思不會是……”
連雨年道：“你還記得詭戲演出時其他看客的反應嗎？無論是開始的打鬥還是後來的詭異演繹，那些人都沒有任何反應。許大人如此穩重的人尚且會為枯枝釘入戲子的心髒而震驚，其他人卻似熟視無睹，除了最後的掌聲，他們甚至連呼吸聲都沒有發出。”
“……”