“他是怎麼死的？”
“死得很安詳。”西莉亞決定還是告訴她事實，“根據幾位大法師的核實，他應當是被希爾達所殺。”
尤菲停下腳步，她注意到站在路邊的女人：她漆黑的長發紮成一束，鬆垮地墜在腰間，頭頂蒼白的荊棘冠冕下，是一雙如天空澄澈的雙眸。當她投來目光時，世界彷彿都在那刻陷入寂靜。
她從未見過這個女人，整個公爵府中也從未有過希爾達·弗林特的畫像。
但在相見的第一面，她就認出了眼前人的身份。
原來，我與母親，長得真的不像啊。
“我可以擁抱您嗎？”
希爾達並不能理解擁抱的意義，但她還是張開雙臂，給了眼前少女所期待的一切。
尤菲陷入散發著甜香的懷抱，好似墜入盛放的菲爾萊茵之中。
…………
阿斯塔德的目光駐留在一叢開得正盛的菲爾萊茵。
身後有人緩步走來，“閣下，西部城區都已清理完畢，沒有異常。”
“你們的工作結束了，回去吧。”
“是，閣下。”對方沒有追問，小隊迅速撤離，大多人都想趕緊回去參與古赫爾遺址的探索。
阿斯塔德漫步在這座面目全非的城市，一切似乎都已塵埃落定，只留下滿目瘡痍的大地，以及一息尚存的倖存者。
這裡是他成長的故土，也是他曾應許的庇佑之地。
但如今回憶起來，這處他生活了數百年的城市，竟想不起幾處令他記憶深刻的地方。過去像是埋入時間的塵土，一碰便“簌簌”地落下，最終只剩下褪色的片段，作為他存在過、思考過、掙紮過的證據。
他站在原地許久，才恍然明白，這種感受是疲憊。
“阿斯塔德。”不知過了多久，女人的呼喚聲將他從沉思中抽離，“希望沒打擾到你。”
“什麼事？”
“我們或許可以重新商議協議的具體內容，重建霍倫維爾想必需要更多的援助，而這些默爾林都能提供，我們還能呼籲更多人才來到這裡……”
“我清楚你想要什麼，瑪麗。”那處地下遺跡將成為霍倫維爾的重建資金，猶如一座寶庫，吸引著所有沉迷古代知識的人前來。
阿斯塔德知道，現在該是討價還價的時候，就像當初，他將自己作為籌碼，換來默爾林的協助。而如今，籌碼的一端，又多出一座古赫爾遺跡，沒有法師不會為此心動。