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霍竹菊神不守舍地回到家裡。去年春天賣了祖宅之後, 她們家分到了一大筆錢。
她媽做主把筒子樓裡那套小兩居, 給了出嫁後還跟公公婆婆擠在一塊的大姐。而他們一家三代便搬到這座新買的小院子裡，終於告別了六口人擠在兩個房間裡的逼仄生活，現在她還有了一間只屬於自己的房間。
不止如此, 他們家頓頓能吃上精細糧和肉, 家裡還買了腳踏車，買了電視機。霍竹菊低頭看著手腕, 她媽還給她買了手表, 兩百多塊錢呢，他們班上就三個人有手錶，還不如她的好。
把腳踏車停在雜物間, 霍竹菊走到院子裡，環顧四周。這院子他們特意重新粉刷修繕過一遍, 看起來跟新房子似的。
可最近她老是會忍不住想起槐花衚衕那座四合院, 她進去看過，古色古香，大氣莊重, 比這兒好多了。
那裡附近住的還都是體麵人家, 不像這兒，魚龍混雜，什麼人都有。
他們家本來也是體麵人家的, 她媽說過, 姥姥姥爺都是文化局的幹部, 職位還不低, 如果當年沒遭難，現在不定做到什麼位置了。
如果姥姥姥爺還在，那她也是幹部子弟了，和韓愈青的差距就會小很多。
霍竹菊越想越是難受，心裡壓了塊石頭似的喘不上氣來，望著院子裡的水井出了神。
“小菊，幹嘛呢！”下班回來的薛娥見女兒站在院子裡發呆，喊了一聲，又喜滋滋地提起手裡的飯盒：“媽帶了你最愛吃的炸魚條回來。”她在食堂幹活，時不時就能捎點東西回來，關鍵是不要錢。所以哪怕得了那麼一大筆錢，她也沒辭了這份工作。
“媽，有客人來？”恍然回神的霍竹菊發現薛娥手裡除了飯盒還有一堆菜，連忙上來幫忙。
薛娥心裡熨帖，卻沒讓她拿，四個孩子裡，就數二丫頭最貼心：“是你小舅舅要過來。”說著走向廚房。
自打父母沒了之後，薛家五兄妹便分崩離析。
薛娥和薛老大關系不錯，和跟著老人回到鄉下的薛偉傑偶爾聯系下，老人沒了後，也就不再來往，至於另外兩個弟妹，至今都是互不搭理的狀態。
直到前兩個月，薛偉傑突然湊了上來。原來他要結婚了，可又沒個人幫他打理，薛老大一家都是木頭樁子，薛偉傑便找上了會來事的薛娥。
薛偉傑出手闊綽，每次上門都帶些好東西，薛娥自然也樂得做順水人情，到底是一家人不是。
薛娥把東西放到廚房便去找霍竹菊，家裡是霍老太做飯。薛娥是個厲害的，霍老太一直壓不住她，剛進門的時候，薛娥是幹部子女，是低嫁，霍老太便很是順著這個大兒媳婦。後來薛家遭了罪，可也順習慣了，照樣壓不住。眼下全家靠著薛娥過上了想也不敢想的好日子，就更壓不住了。
“小菊。”薛娥推門而入，就見霍竹菊躺在床上發愣，頓時心疼了：“怎麼了，在學校有人欺負你？”
三女一子裡，薛娥最喜歡的當然是兒子，其次就是二女兒，乖巧懂事嘴又甜，讀書還好，考上了附中，令一幹同事街坊好不羨慕，附中每年有一半的人能上大學。
這樣的女兒，薛娥如何不疼。尤其霍竹菊像她年輕的時候，卻比她漂亮，薛娥更是加倍疼愛二女兒，只盼著她能有大出息，千萬別學她。
她年輕的時候被感情沖昏了頭腦，因為和霍父談戀愛，耽擱了讀書，以至於沒考上大學。還放著門當戶對的幹部子弟不嫁，嫁給了一無所有的霍父。
結婚後，還得和公婆小叔子小姑子擠在一間房子裡。幸好爸媽心軟，原諒了她，把前院的三間西廂房和一間倒座房作為嫁妝分給她，一家人才有個伸腳的地方。
薛娥心頭一抖，驀地難受起來。她當年也是逼不得已，若不和父母斷絕關系，她也得受牽累，她要出了事，幾個孩子怎麼辦？
哪裡想得到父母會想不開，竟然跳湖自殺。咬牙熬一熬不就過去了，那麼多人都熬過來了，當年好幾個跟她爸媽一塊遭難的叔叔伯伯不都熬過來了，如今官複原位，不知道多風光呢！
霍竹菊坐起來，望著滿臉擔憂的薛娥，甕聲甕氣道：“媽，買房子的那家女兒居然是我同學。”