卻說吳剛突破大羅，肖鵬助其鞏固境界之時，荊州已然生亂，劉表病危，二子爭立，蔡夫人圖謀劉琦性命，為子謀劃，劉表卻早已暗中致信劉備，欲託荊州。
值此荊州內亂之際，孫權興兵複仇，惜周瑜魯肅練兵潘陽湖，不在左近，便著甘寧徐盛往奪江夏，在江中一場激戰，當初射殺孫堅的呂公與荊州大將黃祖皆死於甘寧刀下，江夏亦落徐盛之手，父兄之仇終究得報。
當二人首級送至江東，孫權驚喜交加，言道：“孤不喜得江夏，喜得興霸一人，獨成大功，為孤雪恨，二賊也有今日乎！”
隨即親備酒釀，以二者首級告祭父兄，隨即飛書授甘寧領九江太守，以酬其勳，從行諸將，盡加封賞。
又說劉備帶趙雲並五千兵馬往赴荊州，挫敗蔡夫人毒計，救下公子琦，並受劉表臨終所託，入主荊州，至此，劉備坐領荊襄八郡，招兵買馬，積草屯糧，猛士謀臣，雲萃霧集。
然劉備此番光景，卻是讓孫權如芒在背，坐立不安，即招文武臣屬商議，周瑜魯肅亦正好事情完結，趕回了建業。
當下文武兩旁坐定，東班一列，是程普首坐，周瑜、徐盛、黃蓋一班，西班一列，是張昭首坐，魯肅、顧雍、虞翻一班兒。
向來的舊例，是文東武西，因為當時天下紛紛，兵荒馬亂，只好權時重武輕文，要待天下太平，刀槍入庫，馬放南山之時，文官便可恢複原狀，任所欲為。
又兼程普周瑜，都是秀才出身，文掛武帥，威權在手，地位自然不議而尊。
只見孫權面有憂色，沉聲道：“孤與荊州，有不共戴天之仇，賴先人威靈，文武協力，興霸一出，為孤大雪前恥，得了江夏，不可謂非江東之福。”
“但因劉表昏庸，豔妻幹政，號令不一，調遣無方，故孤得以水陸夾攻，一鼓而下。”
“據細作稟報，劉表已死，劉玄德自新野兼程就道，入據荊州，易置郡守，招致賢豪，南陽諸葛亮，襄陽龐統，穎上徐庶，江夏馬良，併入幕府，謀畫兵機。”
“又新得黃忠魏延一班戰將，再加荊州原有的水陸軍馬，至少也在十萬以上，孤想那劉玄德與先君同時起義，先君曾言其耳大垂肩，手長過膝，將來必能做一番事業。”
“在初投劉表時，士卒不過二萬，軍師僅一徐庶，尚能敗曹仁李典十萬之兵，此時羽翼豐滿，不北向爭中原，必東向爭江表，若待其盛兵東下，為計已晚，不如乘其未定，先事進兵，諸卿以為如何？”
孫權的擔憂很簡單，他就是怕劉備得了荊襄之地，勢力大漲之後，將目光盯向江東。
周瑜聞言微微一笑，與孫權分說劉備在荊州的困難，那便是蔡夫人一派，只要有蔡瑁張允在，劉備就不可能徹底掌控荊州水軍。
最後周瑜為孫權定下了驅狼吞虎之計，派人以上貢天子之名前往許都，乘機將荊襄之地的變故細細向曹操陳說。
曹操本就虎視荊襄久矣，必不會坐視劉備坐大，到時無論他們誰勝，江東都有機可乘。
誰知這個曹操偏偏不按牌理出牌，歷史的又一重大轉折由此出現，原本曹操該興兵進逼新野，被諸葛亮在博望坡放了一把火，大敗夏侯惇。
隨即劉備撤離新野，往樊城避曹操兵鋒，諸葛亮又在新野城中準備了一把火。
然而這次，曹操一面令曹洪徐晃，打著自己旗號，前去攻取襄樊，故為疑陣。