夜se漸深，漆黑的夜幕上，濃重的烏雲完全遮住了月亮，只隱現點點星光。谷中席捲起山間特有的夜風，鬼哭神嚎般嗚嗚作響。
谷中所有人都按照高順的嚴令，在亥時前進入塢堡中安歇，此時均已進入深沉的睡夢中。只有少數當值武士仍然jing惕的分別駐守在谷口關隘和塢堡的城牆上，每隔一段時間，便以火把為號，相互傳遞平安的資訊。
一截較矮的城牆上，2名武士剛剛巡過，4名身穿黑衣的蒙面人悄無聲息的現出身來，其中一人打出手勢，4人一齊如大鳥般從牆下躍下，向堡外飛掠而去。
4人一直奔至山谷邊緣，才停下身來。
為首黑衣人拉下面罩，露出一張蒼老的面孔，赫然竟是鄭三山的三叔。他沉聲道：“你們今天探聽得如何？”
一個黑衣人恭聲道：“稟告祭酒，經屬下今ri多方查探，此谷有老少1400餘人，約200餘人是久經訓練的武者，其中不少人還是行伍出身。谷主高順是谷中第一高手，身手高深莫測，手下也頗有幾個硬手。”
另一人接道：“據我觀察，谷中居民似乎仍未發現山中的秘密，聽說此山虎患猖獗，定是極大的限制了谷民的活動範圍。”
三叔“恩”了一聲，向最後一人瞧去。
那人輕聲笑道：“祭酒，只怕這兩位兄弟的訊息都不甚準確呢！”
三人一齊訝道：“什麼意思？”
那人低聲道：“今天我與祭酒的侄兒鄭三山和幾位當值守衛接觸頗多，從他們口中我得知，谷中第一高手只怕不是高順，而是高順新結義的兄弟南鷹。”
“聽說昨ri他們在查探虎穴時，與群虎遭遇，這個姓南的僅以一人之力竟連斃十餘條猛虎。雖說受了點輕傷，可是今ri又兩次輕鬆擊倒素有第二高手之譽的方悅，並生龍活虎的cao練谷中武士一整天。”
三人不禁同吸一口氣道：“什麼！這麼厲害！”
“正是！”那人重重點頭道，“這人絕不簡單，聽說他來此地也才不過幾天，但我今ri遠遠瞧他cao練人馬，谷中所有武士對他都是敬畏有加。”
“不妙，不妙！”祭酒面se凝重道，“難怪我臨來時，師君一再吩咐，讓我們千萬小心，據說太平道大賢良師張角也探知此地之事，早已秘派高手前來，難道就是此人？”
其他三人聽得張角之名，互望一眼，均有一絲懼se。
一人遲疑道：“稟告祭酒，這姓南的來得太過蹊蹺，只怕不是太平道的人，便是別的勢力派來的高手，目的也和我們一般！”
祭酒恨聲道：“只怕就是如此了！”
他深思半晌，猛然道：“不能再等了！我們要立即行動！”
另三人一齊變se，一人道：“祭酒，我們一共才4人，如何行事？何不等待後援或是儘早說服令侄為我們效力，豈不大增勝算？”
祭酒不耐道：“我本來也想蟄伏待機，但現在時不我予，如果各方勢力均已窺探此山，我們再不動就會徹底失去機會！那時我們如何向師君交待？”
他想了想道：“如今之計，我們定要先行查到那處所在，然後立即派人上稟師君，請他盡起高手前來，方可控制局面！”
說著眼中閃過一絲寒光：“你們記住，如果此次順利完成任務，我們就是本教的大功臣！但如果失敗了……哼！你們應該知道下場吧！”
其他三人齊聲道：“謹遵祭酒號令！願隨祭酒赴湯蹈火，建此奇功！”