偏殿之上，君臣二人四目相對，卻是神態各異。
靈帝滿面春風，哪裡還有半分昨日的黯然沉重之色？他微笑道：“漢揚啊！朕聽說你昨日在四府議政中不僅屢出良策，更自告奮勇的擔起了招安河北群盜的重任，真是令朕欣慰啊！”
南鷹卻是恨得咬牙切齒，他氣哼哼道：“堂堂天子，竟然使出這等欺哄詐騙的手段，難道真的不顧天子威儀了嗎？”
“看來是賈文和識穿了朕的激將之法吧？”靈帝漫不經心道：“朕那日也說過，根本不在乎虛名，更不會在你南漢揚面前裝出什麼天子威儀！這麼快便忘記了嗎？”
“陛下這麼做真是太不厚道了！”南鷹無計可施，只得耍無賴道：“可憐臣弟為了盡忠王事，整日奔波勞碌，將腦袋掛在腰上的拼了性命，卻換回如此結果，好不令人心寒！臣弟請求辭官歸鄉，請陛下恩准！”
“行了冠禮，便是成人了！怎麼還說出如此憊懶的話來？”靈帝哭笑不得的站起身來，緩緩踱下龍階：“好吧，朕承認這麼做是有些不妥，委屈你了！”
他輕輕拍了拍南鷹道：“朕也有苦衷！你想不想聽聽？”
靈帝低低的聲音響起：“這一年多來，漢揚為了大漢江山東征西戰，灑下了多少鮮血和汗水？平黃巾、退羌胡、滅妖獸、破奇案，從來不曾有片刻休息。朕雖然是天子，卻也難掩心中愧疚，招安這麼重要而又危險的差事，又怎能狠下心來向你開口？”
“陛下！臣弟……”南鷹聽靈帝說得情真意切，一絲不滿立時消散。
“朕還沒有說完！”靈帝平靜道：“朕也知道你不喜歡做官，寧可當一位征戰沙場的將軍。現在全是為了朕，才勉強撐了下來。若是朕再次求你，只怕你又會提出外放太守或是領兵征戰的條件，朕，真的是左右為難啊！”
“所以請將不如激將！”他盯著南鷹道：“朕身為天子，卻不得不出此下策，箇中深意，又有幾人能夠體會？”
南鷹聽得呆在當場，沒有想到靈帝竟會將自己的意願摸得一清二楚，看來賈詡果然沒有說錯，天子真的是將自己琢磨透了！
“當前的兩件大事，便是平定涼州和河北的兩處叛亂！”靈帝苦笑道：“朕身邊值得信任的人並不多，不讓你再次披掛上陣，還能指望何人？”
“派你去河北招安，朕也是經過了深思熟慮的！”他輕聲道：“你掃平黃巾的餘威尤在，很多部將便是黃巾出身，手下又有千餘勁卒，縱然不能功成，亦可全身而退！正是負責招安的不二之選！”
“至於涼州平叛？”靈帝面上閃過一絲微笑：“若令你獨領一支偏師，朕當然放心！可是前線至少有近二十萬大軍，真要指揮排程起來，可不是你的資歷和威信所能勝任的！”
“陛下思慮甚是！”南鷹衷心道：“若說行軍打仗，臣弟絕不妄自菲薄！可是指揮如此大軍，臣弟卻是遠遠及不上張司空這樣的謀國老臣了！”
“哈哈哈！現在倒是說起張溫的好處來了？”靈帝爽朗的笑聲在殿中迴盪：“可是朕怎麼聽說，你昨日還當面威脅張司空呢？”
“這個嘛！”南鷹尷尬道：“臣弟昨日不知是陛下的授意，只道是張司空有意針鋒相對，這才出言無狀！”
“很好！”靈帝滿意的點了點頭，突然提高聲音叫道：“看來南鷹揚已經原諒你了，還不出來？”
“什麼？”南鷹一驚，回身望去。
空蕩寬敞的殿角，張溫從一面屏風後緩緩步出，笑容可掬的向南鷹遠遠拱手道：“多謝南鷹揚原宥！”
“你！張司空……”南鷹望著他，心中恨得牙癢癢的道：“司空大人配合天子，可是將末將騙得好慘啊！”
張溫一臉無辜道：“誤會！純屬誤會！本官也沒有辦法啊，雖然是奉旨冒犯虎威，可是也被將軍給嚇出一身汗來！”
他說話從容自若，心中實是震憾至極。昨日奉旨激將南鷹，已經對南鷹的身份有了過高的估計。可是適才躲在屏風之後，聽得天子與南鷹一番對話，卻是真的驚出一身汗來。萬萬沒有料到，天子不僅對南鷹恩寵有加，處處設身處地的為其考慮，甚至已經兄弟相稱。如此年輕俊彥，真是前途無可限量！