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新帝終立定，潮水渡原溪。
這是一個兵荒馬亂的五月，秦王和晉王兩派朝臣在前朝爭論不休，後宮裡先皇的妃子忐忑不安，唯有在皇後宮中才能安定些。
新帝久未立，宮裡人心惶惶，皇後卻是整日念經吃齋，說是要替先皇祈福。外人都道皇後心誠，與先皇情比金堅，卻不知她整日祈福並不為先皇，而是為自己的女兒。
“原溪，你往後可如何是好？”她長嘆一聲，皇帝駕崩過後，她不知嘆了多少聲氣，眉間鬱色越來越重，鬢邊已有白絲初現。她登上後位也有二十餘年，雖未生下皇子，地位卻始終不變，和皇帝也算相敬如賓。一晃，大半輩子就這麼過去了，皇帝也先她而去。
她往常覺得自己女兒想要什麼給她便是，學釀酒依她，各處遊玩依她，不想成親也依她。往後還能如此嗎？女兒再也不是備受父皇寵愛的唯一的嫡公主了。
穆原溪跪在蒲團上，仰頭看著前頭擺著的佛像，佛像神情悲憫，似在嘆息她的遭遇。可她想，她有什麼值得嘆息的？她出身高貴，相貌不凡，父母皆寵愛她，她得到的比大多數姑娘都要好。
聽母後嘆氣，她低下頭來：“母後，兒臣欲替父皇守孝三年。”
皇後一驚：“哪裡需那般久？”三年過後原溪可就二十三歲了！
“母後，這是我對父皇的孝心。”穆原溪轉頭認真地看向她的母親，不知不覺中，歲月已經在這個尊貴的女人身上添了許多痕跡。她眼角微濕，不敢再看。
皇後沉默下來，這個偏殿裡沒有留下伺候的宮女，顯得空曠又安靜。靜默良久，她突然問道：“原溪，你說秦王和晉王中，誰堪立為新帝？”
穆原溪認真地想了一想：“晉王吧。”
“好，那便是晉王了。”
穆國新帝便這麼確立下來，誰也不知道穆原溪回答晉王時想的是什麼，大概永遠也不會有人知道。
皇後拿出先皇遺詔，上頭明明白白寫著傳位給晉王，字跡與先皇的一樣，還蓋著玉璽，絕對做不得假。
晉王一派自然欣喜，趕忙準備登基大典，昭告天下。秦王一派連帶江太尉不妨皇後突然留了這麼一手，為防止新帝發難，秦王不等典禮就趕忙率軍回到清州，準備再從長計議。
江太尉經此巨變，權勢大不如前，江家也終於有了頹敗之勢。最直觀的證明便是迫於太尉權勢而遭貶謫的林尚升官了。
西北定陽王表明奸臣既除，他自然依舊鎮守西北，為穆國做貢獻。可惜新帝一直未將朝廷的軍隊撤回，他便只能安安靜靜龜縮在西北，不敢再打什麼主意。
這場奪位之爭持續了大半個月，新帝初立又忙亂了月餘。如此兩月便這麼過去了，在這種緊張又莫名鬆快的氣氛裡，迎來了阿沅的及笄禮。