會議室裡，氣氛沉悶，與會人員都看著趙耀國。
就在開始，外長王學熾打電話回來。花旗國務卿甘古特親自向他提出，先進行二十四小時的暫時停火，以便雙方安排談判的具體事務，為接下來的停火談判做準備。甘古特還提到，已經到達花旗的扶桑外務大臣田中俊已經答應，現在就看華夏的態度。只要華夏答應暫時停火，他保證扶桑在停火期間不會採取軍事行動。同樣，他也希望王學熾保證華夏不會採取軍事行動。言外之意就是，誰在停火期間採取軍事行動，誰就要為這場衝突負主要責任。
顯然，如此重大的事情，王學熾做不了主。
這裡面的關鍵，其實並不是停火，而是“暫時”兩個字，即甘古特提出的停火期限為二十四小時，並沒保證在此期間一定能促使扶桑當局宣佈休戰，也就是跟華夏進行談判。如果在暫時停火期間沒有能夠就結束衝突達成任何協議，暫時停火還有什麼意義？再說了，甘古特顯然不需要為此承擔責任。
很明顯，所謂暫時停火，其實就是在為扶桑爭取二十四小時的喘息機會。
現代戰爭瞬息萬變，在二十四小時裡發生的事情足以改變最終結局。別忘了，在衝突爆發的頭二十四個小時中，雙方各損失了一支艦隊與數十架作戰飛機。更何況，這才是衝突爆發的第三天。現在停火，扶桑將獲得喘息之機，及時完成部署調整，還能從花旗獲得更多的援助。
別說那些將軍，就算是黎文強等文官都能看出其中的玄機。
問題是，有什麼理由拒絕甘古特的提議？要知道，從外交層面上講，甘古特此舉等於花旗出面進行斡旋。先不說甘古特是不是包藏禍心，如果沒有理由的加以拒絕，就會落下擴大沖突的口實。雖然這不會改變扶桑當局策劃與製造這起衝突的事實，但是王學熾在外交上取得的勝利必然會受到影響。
從花旗的角度來看，甘古特在這個時候出面，主要也是為了在外交上壓制華夏。
如果能夠促成雙方暫時停火，哪怕沒能在停火期間就結束衝突達成協議，也能轉移國際輿論的焦點，從而消除華夏外長在安理會上發言所產生的影響，同時告訴所有國家，花旗才是世界領袖。
“就在開始，我們收到了空軍司令部發來的戰報。”沉默了好一陣，趙耀國才不急不慢的說道，“在昨晚的戰鬥中，我們的空降兵傷亡大半，還有數十名特種兵與海警官兵壯烈犧牲。算上東海艦隊的官兵，以及空軍與海航的飛行員，為國捐軀的將士已經超過一千五百人。不可否認，繼續打下去的話，會有更多官兵傷亡。同樣不可否認，如果敵人獲得喘息之機，傷亡會更加慘重。我們的原則沒變，雖然談判是唯一的選擇，但是並不表示我們現在就得坐下來。”
“拒絕的話，理由是什麼？”黎文強替王學熾問了出來。
“實現停火，我們有三點原則。一是立即、無條件的結束一切針對性軍事行動，包括不再向衝突所在的地區，也就是東海派遣具有進攻性質的軍事力量。二是由我們負責調查導致衝突的突發事件，扶桑必須無條件的提供支援，協助我方進行調查，並且在調查結束之後讓肇事者受到法律懲治。三是承認與接受已有的局面，在雙方就歷史遺留問題的談判取得進展之前，不得單方面採取破壞現有局面的行動。只要扶桑當局答應這三點，在停火正式生效後，我們將履行對等義務，包括從衝突所在地區撤走我方軍事力量。當然，如果扶桑當局不肯答應，我們就只能相信，扶桑當局沒有停火談判的誠意，由甘古特提出的暫時停火沒有任何意義。”
“扶桑當局肯定不會答應。”王學熾說了一句。
“我們也沒有指望扶桑當局能夠答應。我們要做的，只是提出自己的要求，讓甘古特去想辦法。”
王學熾點了點頭，表示明白趙耀國的意思。
“這樣的話，我們恐怕得及時為下一步行動做好準備。”這個時候，國防部長彭建軍開口說道，“雖然元首提出的這三點原則在情理之中，但是扶桑當局絕對不會答應，特別是最後一點。不出所料的話，扶桑當局會立即採取行動，比如派遣一支艦隊進入東海，以便在今後的談判中跟我們討價還價。”
趙耀國眉頭緊鎖，不過沒有急著開口。
“問題是，如果扶桑艦隊只是進入東海，沒有進入交戰區域，我們要不要主動出擊？”彭建軍稍微停頓了一下，才說道，“第三護衛群最快將在今天夜間透過宮古海峽，最遲也能在明天清晨進入東海。甘古特現在提出臨時停火二十四小時，很有可能就是為了讓第三護衛群順利進入東海。”
“這麼說，在臨時停火到期之前，扶桑當局就會妥協，正式跟我們進行談判？”