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寒冬的早上，打鳴的公雞睡晚了。白鑫起床穿好衣裳鞋子，開了廚屋的正門，一股冷風灌進來。抬頭望天，天色看上去不陰沉，今日下雨的可能性比較小。從井裡打出水來，水是溫熱的，青鹽抹牙漱口、洗一把臉，整個人都精神起來。
白鑫帶上釘耙繩子鐮刀背簍，去了後山。尋一處松樹多的山頭，就見一地的落葉枯枝，釘耙輕輕一刷，便刷出厚厚一層。也是白鑫來的早，才能很快刷到一大捆柴草。村民們經常要上山來砍柴、收集枯葉枯枝回去燒火，大塊的枯木不捨得用——一根能燒很久，為此地上掉落的才是收集的重點。
白家收的稻草在冬天基本用來鋪床了——不論是給人睡的還是給家裡的牲口睡的都要用到，地瓜藤一般是新收起來即剁碎了參雜其他料喂牲口，主要燒土豆稈子比較多，但是牛喜歡吃豆稈，這就要留一部分給牛吃了村裡養牛是好幾戶人家輪流養、輪著使）。鄭氏自從發現白鑫手腳變勤快了每日最早起，於是把收柴草的任務交給他。天熱時把灌木割下來曬幹了燒——雖然麻煩了點但一次能弄到很多；如今天冷了，白鑫趁別人都沒出門，到山上掃蕩一番，等有村民上來時他已經下山了。
揹著柴火下來，白鑫邊走邊搜羅喂雞鴨的食物，一個人頗為悠閑，居然想起上一世聽說的一件事：說是他老家村裡有個中年婦女腰椎還是背部哪裡不好，去醫院看了，結果當時的醫生告訴她：“你這是缺乏鍛煉，平時要多運動運動。”伊當場就噴了：“我是農民哎，天天在家種地忙得要死，這還不夠運動啊？！我看是運動過度了吧！”
因每日早起事情多，白鑫好一陣子沒扭一扭身子瞎比劃比劃了，這會暗自嘲笑著：幹這麼多活，算不上運動過度呢。
白鑫先回到白家，背上的柴草綁得緊密，把繩子一鬆開，嘩啦嘩啦滿滿一堆，看得心裡也滿滿的。之後趕到林家給雞鴨餵食，清理雞舍、添土、更換草窩，好一頓忙完再回白家，正好趕上飯點。
冬日的早飯有熱乎乎的地瓜稀飯，新挖的地瓜切成隨意的塊狀、加幾把米煮成稀飯，一鍋子的米湯，地瓜和米沉入鍋底。鄭氏為了防止傅氏和江氏偷偷舀鍋底的米，等稀飯煮熟後、用大鐵勺不停的攪動，直到水、地瓜以及米均勻的混合在一起，任誰都撈不出幹貨。
桓鞅鎮冬時不下雪不結冰。咋一聽，哎？那冬天不冷啊多好；可是海面冷風不時就要吹一吹，天晴不吹風便溫暖如春，天陰風一吹即寒如霜雪。這個時候不怎麼出汗，一大碗地瓜米湯喝下去，茅房得去好幾次，風吹屁屁涼，實在不好受。
鄭氏自以為無人能撈出稠粥，那是沒遇上如今的白鑫。他上一世去過工地扛大包灌水泥刷油漆，很是幹過苦活；包工頭請自己老婆為工人做飯，那女人十分吝嗇捨不得用料，早上的稀飯煮的跟鄭氏差不多，即使配包子饅頭也不抗餓。白鑫自己摸索到一個法子：從鍋底慢慢舀一勺稀飯、把鐵勺子緊緊貼住鍋邊、小心傾斜讓湯流下去、等勺中的湯剩下不多了再迅速把勺子扣到鍋邊上、米湯沿著勺子與鍋邊的縫隙被擠壓出去，剩下米留在勺子裡以及一鍋更加寡淡的稀飯。白鑫當時得意了好久，直到被那女人發現；女人也狠，本來飯熟了攪動個十來分鐘就夠了，她愣是給攪了半個多小時，還守在一邊，盯著人盛飯。
這麼一比較，鄭氏還算不錯，叫白鑫鑽了空子。本來就他一人這樣，那大家還能好好吃。結果白寶花一直沒給他好臉色，每次看到他，都像是他做了什麼對不起她的事情。白鑫心裡一惱，便把這法子告訴了江氏。江氏乖覺，不聲不響地給幾個孩子們加料，她自己卻吃的跟鄭氏傅氏一樣。因老爺子、老大、萬春暉幾個地位高滿月酒席之後白寶元又出去做工了），飯剛熟鄭氏便給他們盛好；故此，江氏一番動作之後，鄭氏傅氏江氏以及寶花這四人天天早上吃得一肚子的水。一日，鄭氏見還是如此，便大罵傅氏不會做飯傅氏廚藝好，白家一向由她做飯，江氏燒火）；傅氏不知緣由，只能忍著憋了一肚子火氣。
這日早飯吃完，是要大掃除的，馬上過年了嘛。雖說白家房間多前後院位置挺大的，但家裡人多問題不大。鄭氏居中下令，抱著喜歡睡覺的阿福白和興，擺出的架勢跟官老爺似的，喊誰去洗刷就得去——當然用井水不怎麼冷。鄭氏坐在大堂裡把小輩們使喚得團團轉，可坐了一會就受不了了。為何？要撒尿了！都是早飯鬧的。
當年聶家建這座房子的時候家境就不錯，錢足夠，地面的土層夯實之後又鋪上一層石板。如今倒是便宜了白家，清洗地面很便利。各個窗戶中間立著兩三根小石柱遮擋以免有人爬進來，向外開著一扇木窗板，可以直接倒水下去洗而不用拆卸。