“此地可是壽山最深處？”打量了開在山峰之間的峽谷一番後，聶老爺問著。
“應該是吧。”白鑫茫然地回答。
之後聶老爺沒說話，直等成德稍顯狼狽的爬上來之後才問話：“如何？”
成德喘出兩口氣才應話：“此谷過深，屬下沒能落到谷底，但大致的情形還是看清了。谷底遍佈山石斷木，偶有幾具野物屍體腐爛不堪；而兩側谷壁除了土石便是新長出的草木，倒是腳下這一側有一洞xue……”他停頓下來，眉頭擰了擰，白鑫的心跳隨之漏了一拍。
“可是有野物在裡面？”福生替主人追問道。
“那倒沒有，”成德接著道：“屬下試圖投石問路，見洞xue無甚反響。因繩索不夠長，屬下自作主張，去了繩索爬下去，只見這口高肚低、口小肚大的洞xue內積了一小坑水，土壁上被水泡過的痕跡。”
福生鄙夷地說：“這有甚奇怪的叫你想不通。”
白鑫在心裡叫著：是不奇怪啊為什麼重點放在這！
又聽成德斟酌著說道：“我看那個小水坑不偏不倚在中間，遂好奇地探了探，發覺它的形狀像是草木拔起後留下的孔洞！”
白鑫震驚與他的敏銳，木然地張了張嘴，隨即發現這個表情在福生臉上出現顯得十足愚蠢，索性此刻沒人注意到他。
聶老爺肅穆以待：“可能看出裡面原本是什麼怎麼消失的？”
成德搖搖頭，深感自己無能，不能為主人分憂反而帶來麻煩。
如此洞xue不久前還是在地下深處不見天日，而什麼樣的植株能長到這樣的地方？必得是奇珍異寶啊，更重要的是那植株如何不見的、去了哪？——聶老爺頭疼了，他一點都不希望發現這些東西，他寧願過來轉一圈空手而歸什麼動靜都沒有。探查到寶物，可沒查出寶物去處，一旦叫上面的人知道，只怕會怪罪他辦事不力。
福生跟了聶老爺多年，說是“竹馬竹馬”也不為過，很能懂得他的心思，便感嘆一聲說著：“老爺，水滴都能穿石，何況一個水坑。又或那本是野物做打的洞做的窩，卻沒用上，狡兔還有三窟呢。”
表情真摯、語氣平淡，若非白鑫就是真相，還真就相信他這話了。聶老爺沒有反對，福生又令成德下去一趟——四護衛對聶老爺的忠誠度不用擔心。而白鑫被他好生洗腦一番，對這事保密，報酬也是大大的——聶老爺貼身的一塊雙魚戲珠玉佩。
如此這般很快回到村民中間。
幾處較為隱蔽的生長點的紅菇對於白家梅家秦家來說，數量可觀；但這麼多人一分，最終勉強填滿竹簍。這些人如蝗蟲過境，連未開出孢子留種的幼菇也挖了個幹淨。就這樣，收工回去時還有人埋怨白家不肯早點告訴大家這等事，更刻薄者同白衛強之細君白氏一樣，說出白梅秦三家發了全村人的不義之財等話。
回村後，聶老爺摸了摸白鑫的腦袋，“我見你家近日富裕不少，若是能上學堂，你將來的前程定然好看。”語畢，又給了他一錠十兩的銀子，說是助學費。白鑫很是感激，事前已經得了荷包，那荷包製作手藝精湛，比鎮上賣得最好的都漂亮，至少值個二兩銀；再加上荷包內的六兩碎銀，就叫他發了一筆大財；對於後來得的玉佩，白鑫不識貨，只看財大氣粗的聶老爺貼身攜帶的，便知是個精貴物件，他已經想好了，可以留給日後子孫們當個傳家寶！說明他白鑫也是有過見識，遇到過貴人的！
暫且放過自得其樂的白鑫不談。另一頭，長流水進家門前，遇到了相好的鄰居辛宣。
辛宣年二十有餘，良子，其夫白鳴，兩人成親三年無子。辛宣憐惜長流水無父姆，對他多有照顧。今日長流水假意要去別人家幫工，便託辛宣幫忙照看一下秦氏。辛宣見他回來，馬上就拉著他問：“阿水，你是不是跟他們去壽山啦？”
長流水一聽，知道情況不對。他只告訴辛宣說是去山頭，沒說去壽山，後者可是等同危險的。