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聶老爺當晚就離開了，白鑫次日才知道。
村民們風風火火上壽山幾次後，採摘季便結束。農活忙得差不多，不少青壯年收拾收拾再度外出，到縣城找活計幹。
白衛強家這幾日人來人往，皆是拜託他給找個門路的；他大兄白衛行在外頭拉開一個工程隊，管著一大攤子事沒回來，大嫂不管爺們外頭，有需要的自然求到他家門前。
白衛強的細君白氏連著幾日被人吹捧，心氣眼界又高漲起來。長流水的伯孃吳氏特意過來說秦氏欲為長流水招贅之事，白氏也不甚在意。在她看來，長流水的名聲在村裡公認的差，秦氏不論是把他嫁人還是給他招人，有差麼？都沒人要啊。白氏的言語間頗有些瞧不起吳氏“專門扒拉這些上不得牌面的事情”。
吳氏當下沒再說甚，內裡憋著火呢，回去後立馬傳出‘白衛強家只收禮不給找活’，不然就是‘給人找了活計卻要扣三月工錢’。傳到白氏耳朵，氣得她口不擇言罵道：“哪個賤貨說的扣三月工錢啊？！扣你一月就算給你面子了！”這卻坐實了他們扣工錢的事情，叫白衛強的老姆借機削了她一頓，老人家記恨上次受傷她不盡心照顧。白氏自此與吳氏結了怨。
鄭氏在外溜達一圈回來滿臉鬱色，她二子白其順、大孫子白寶元如今也要出去做工。往年沒走白衛行兄弟倆的路子，叔侄兩出去多有不順；今年採菇大賺了一筆，便打算拜訪一下那家。誰知還有那種事。
白老二憨笑地說：“就扣一月錢，人給咱們找到活也不容易。”
江氏的意見也不太大。白老二不會說話，往年在外頭各種碰壁，幹的短工較多；沒活幹的時候吃住自己，他又不捨得發費，到年底回來整個人又黑又瘦，跟遭了饑荒的難民差不多。在江氏看來，若出一月工錢能有個穩定的活，可不就免得他多受罪。
鄭氏怒指江氏，罵道：“敗家娘們！你坐家裡好吃好喝，動動嘴皮子就把爺們幸苦幹了一月的錢給了不相幹的人，哪個才是你丈夫！既然你不心疼，自有老孃來疼！”她不好當著江氏的面罵兒子，便拿她出氣。
“好了好了！阿姆，我聽您的就是。”白老二立即應和，忙喊了大女兒寶麗把江氏拉回房勸慰。
沒多久，白老二帶著大侄寶元包袱款款隨村民走了。有鄭氏阻攔，再加上有心人的傳話，白氏知道後便放話她家今後都不給鄭氏一家牽頭拉線。