眨眼間，阿金跳到眼前，林大擋住白鑫和阿水，一面轉頭疑惑地望著白鑫，無聲詢問。
白鑫嘴角略微抽動一下，才介紹道：“它就是阿金。”
聞言，阿水和林大同時看向地上那條小金蛇。阿水十分好奇：“它看上去好小，真的是蛇王？”
“呵呵，”白鑫說：“確實，除它之外沒別的了。它似乎聽得懂人言。”
“啊？！”阿水驚呼一聲。便連林大都瞪圓了眼睛。奇怪的是，小金蛇對著阿水沒什麼反應，卻陡然直立起細長的小身子沖林大嘶嘶威嚇。唬得林大不禁往後退，它方才罷休。
如此囂張的樣子，令白鑫真想一指頭把它彈出去。不過，遠處人聲越來越接近了，便連阿水和林大都聽到動靜。阿水拿不定主意，遂問他：“怎麼辦，那些人要過來了？”
白鑫不作聲，只是低頭看了看阿金。明明一個字也沒說出口，阿金卻像是知曉他煩惱著什麼，扭著小身子往熱鬧聲的方向爬走消失了。
林大不明所以地叫出來：“這？——”
緊接著便發現其他方向的草木劇烈晃動，有摩擦拖拽地聲音傳來。驀地一聲慘叫爆發出來，隨即尖叫聲一個接一個絡繹不絕，呼呼喝喝鬧了一陣子，漸漸停歇，山林恢複平靜，徒留白鑫三人在徐徐山風中淩亂。
白鑫呵呵假笑道：“阿金不懂分寸，太粗魯了些。”
阿水和林大面面相覷，沒有搭理他。
此話再沒有其他什麼來打擾他們，不久便裝滿了一筐筐紅菇。白鑫略感奇怪道：“今年的菇好似沒有去年長的多。”
林大回應道：“會不會是才剛開始，所以長的少。”
白鑫幫阿水背上竹筐後，表示不認同：“去年是採摘季末尾才來，那個時候已經過了紅菇的旺盛期，頭尾兩個時段理應是相差不大的，但是現在這數量明顯少了許多。”
三人一起下山，阿水安慰他：“再如何少，也夠咱們採許久的了。不過，採摘不及時的話，紅菇就爛在地裡了，是不是該多喊些人來——比如霜平他家？”
“最好不要！”林大率先反對，“但凡外人曉得了阿鑫和那條蛇的事情，會對阿鑫不利的！就連我，有什麼秘密也最好別叫我知曉——即便我林大忠於老爺、聽老爺吩咐保護阿鑫。你們還小，不懂人世間的險惡。”
他這番話，著實令白鑫感動。畢竟人心皆貪婪，他能堅守忠誠，不貪圖私利，不枉白鑫與他相識一場。
走到東西村後面的山頭上，但見人影搖曳。白鑫他們躲在矮木叢中，觀察一番，卻原來是保長領著大部分村民在祭拜山中精怪鬼神。因為突然鬧出來的蛇災，村民們認為是由於隔壁村的那些人觸怒了山裡的某種存在，才有此現象。初時相信的人不多，可今日那些人進去後又鬧了一出，便由不得其他人不相信了。
保長帶頭，讓村民備上一些貢品，臨近晚上的時候來山頭上燒香叩拜，祈求饒恕——當然，最好是去找隔壁那些罪魁禍首，而別來這邊。
“阿水，現在往哪邊走？”白鑫望著被村民們堵住的路口，輕聲問道。