“那日林大人宴會上，我在後院聽了一耳朵，黃二少估摸著是要和公良少爺的親妹定親，兩家長輩相談甚歡，頗為親密。”
公良子軒的外祖父是沽州總兵周泰，一母同胞的妹妹公良子芳深得外祖喜愛。以黃府家世，配公良家已是高攀，再加上週家的背景，黃仲瑛初始並不在公良家選婿人選裡。
此番隨著左通判的下臺，黃主簿由正九品連跳兩級升任正八品的知事，黃仲華補了個從六品的州同知。一時黃家身份水漲船高，黃仲瑛又與白鑫走得近，有望搭上京都林家的勢力——不管真實如何，在外人看來是可行的。如此，他的身價便不可同日而語，長嫂徐氏眼界拔高，如此才敢為他向公良府提出結親之意。而公良家熟識黃仲瑛的品行才學，有了身家背景的加持，自是同意了這門親事。
權勢，似乎能帶給人諸多可能。無怪乎，世人汲汲營營專研此道。即便會為此丟掉性命，也在所不惜。
遭遇這些種種，白鑫倒是堅定了奮發圖強備戰考學之心。孟子有曰：“民之為道也，有恆産者有恆心，無恆産者無恆心，茍無恆心，放辟邪侈，無不為已。”有固定産業的人思想穩定，才有更多空間考慮深遠；沒有固定産業的人思想不穩定，為了存活胡作非為違法亂紀什麼事都幹得出來。而獲取功名是維護自家産業保護家人的最快最安全途徑。當然，白鑫不會為此不擇手段。若是這樣，有違本心了。
秦氏用實際行動支援白鑫學習，找居郎君和白江氏收集了各種藥膳方子，每日想著法兒地煲養生湯。
“阿水！——快，趁熱給阿鑫端過去。”秦氏樂呵呵地攔住想躲開的長流水。
“爸爸秦氏）……”長流水磨蹭著不想去，進了書房，秦氏看不見，湯湯水水最終可是灌到自己肚子裡了。
“趕緊走！阿鑫已經看了一個多時辰書，差不多該歇息一會兒。”秦氏不耐煩地揮揮手，轉頭又進廚房忙碌開來。
拐角閃過一抹祥雲繡圖，長流水追過去，把要偷溜的老佟堵了個正著。“佟叔！”
老佟故作驚訝，“咦？是阿水啊，我還有事，先走一步哈。”
“您要走也沒甚，我讓阿鑫稍後親自找您聊聊。”長流水微笑著說道，“要麼，您先別忙，幫我把湯給阿鑫端過去？”
老佟哭笑不得，“你這兩個選擇於我來說不都一樣嘛。”秦氏每次煲湯，不可能剛剛好熬出那麼一碗，這多出來的不都是由他們給消滅掉的。白鑫喝著膩味，他們同樣。但是不得不說，最近大家夥喝得滿面紅光，身體狀態好了不少，林大的一些老毛病也少犯了。
“正好收到老爺來信，原先想交由你遞給阿鑫的，算了，我一併端過去吧。”
長流水鬆了一口氣，外祖今次新得的養生湯方子，處於試驗階段，味道著實不甚美妙。“謝謝佟叔！”這一聲謝可謂飽含感情，老佟聽了受不住打了個寒顫。
“咚咚。”
“進來。”白鑫頭也不抬，伏案繼續鑽研試題。書案上擺滿“三年科考，兩年模擬”、“十年磨一劍”等等考題冊子，來自黃仲瑛的熱情免費供應。黃二少欣慰地拍著白鑫的肩膀，“做完跟我說下，書庫裡還有一箱子。”
彼時，公良子軒在場，聞言義正言辭阻止未來妹夫：“阿瑛的題集暫時留著，我那一箱由西江書院山長先生親筆批註的冊子，正適合阿鑫。就這麼說定了，我馬上吩咐下人全搬來！”
黃仲瑛心想咱倆不是同一個先生教的麼，學習資料大致相同有何區別，見狀只以為公良子軒真心實意與白鑫結交朋友，方才這般熱心，不做他想。
白鑫：“呵呵。”別以為他看不出來，公良子軒並不愛習文，這是在找機會清理掉之前備戰科考的資料呢。不過這些正是他目前所需，多的是人想要都得不到。他仍然很感激公良子軒。
白家書房正中設有一張圓桌，左右各擺著一張壽山圖刺繡屏風——出自白寶夕和白寶錢，雖然繡工稚嫩，但是兩人起早貪黑趕出來的。白鑫收到這份禮物驚喜異常，概因這是他兩輩子以來收到來自小輩們最好的禮物，為此特意將屏風安置在書房，頗有些炫耀的意思。
右面屏風後是一張矮榻，可坐臥休閑、可泡茶待客。左面隔開的空間裡，白鑫正端坐在一張長案桌後，苦思解題，旁邊的矮桌上堆滿了書紙。
湯盅被放在圓桌上，老佟從衣裳暗袋掏出一疊信封——真難為他能賽進去，示意白鑫看過來。
或許是看書看久了，或許是被信封的數量震驚到了，白鑫眼神略微呆滯，“啥啊？”
“咳，”老佟清清嗓子，念一個遞一個，“這是老爺的信，最厚。第二個是大少爺的；唔，這個是老太爺；咦？老夫人怎麼也有？難道還在和老太爺鬧別扭……哦，最後是繼夫人給你的慰問信。等等，小小姐居然也參與進來？！”尾音一揚，老佟啞然捏著唯一的粉色信封。