“還請呂大人轉寰通融，我吳氏自一代鹿鼎公始，對延夏一直忠心耿耿，卻無端遭宵小中傷陷害，明日朝議，希望大人秉公直言，救我吳氏於水火，闔府上下將感恩莫名！”
竹竿一動，青年文士提杆，一尾細白條出水，於勾線下扭動，青年文士呂大人語調舒緩地說道：“熊員外言重了，是非自有公論，流言蜚語不攻自破，相信吳氏滿門忠烈，必不至於陷於水火，吾皇天縱奇才，必會公允聖斷，還請放寬心。至於我，於朝堂上只是一小吏而已，當不得員外如斯推重，不過家父回來後，我定會稟告於他，相信家父會據理力爭。”
旁邊那武將一看就是個急性子的人，突然插言道：“呂大人，火燒眉毛了，一群整天嗡嗡叫的御史盯著吳家上彈章，太學一群無所事事的學生也糾集一夥無良文人叩闋請願，甚至喊出了拿吳氏全族問罪，盡誅殺吳氏嫡系子弟的口號，聖天子受他們矇蔽，莫要真的拿吳氏開刀，誅殺功臣，會令天下寒心吶。”
那呂大人面容一板，揮手阻止說道：“聖天子行事，豈是你一個卑賤武夫能夠議論的？念在故去吳老侯爺和家父一段香火之情，今日且記下你的狗頭，來日記得慎言慎行，送客！”言罷拂袖去了。
熊員外無奈，拉了一把那武將，“方參將，別說了，走吧！”兩人無精打采地沿著山路慢慢走下去，方參將依然氣得鬍子一抖一抖的，“什麼玩意兒，老子好歹也是個正三品的武將，要是二十年前我和老侯爺進京那會，大老刮子早就扇過去了，就是他老子當年要不是老侯爺幫他說了一句話，早就流放到不知哪個荒島上去了，還能入閣拜相？還有他這毛都沒長齊的豎子今日的威風？”
“老方，當年的威風就別提了，老皇上當年還念著點舊情，這新皇上任，明顯要拿咱們開刀，這麼多年受這些腐儒的醃瓚氣還受得少嗎？”“世態涼薄，當年受過我吳家恩惠的人如今身居高位的也不少，沒一個伸把手的。”
“老方啊，別說這些有的沒的的了，趕緊找下一家去，就是叩頭也得叩出點人話出來。”“腦袋掉了碗大個疤，真不想受這冤枉氣了，連吳家嫡系的長房長孫都破罐破摔，胡鬧惹事，這大船四面漏風啦！”“別提那個不知天高地厚的五少爺了，他是自己作死連累全家的節奏啊！”
絮絮叨叨著，兩人蹣跚著下山了，山風吹過，夕陽西下，山路上印下兩道蕭索的身影。
帝國中樞，龍圖閣直書房，今日當值宰輔為同文館昭憲，參知政事廖勤華，滿朝文官無人不知廖宰輔乃是當朝首相何正平最為器重的新黨干將，當朝最有權柄的兩位宰執正在書房內滿案的文書中枯坐著閒聊，就如同街角兩個曬太陽的老漢一般閒聊。
“老何啊，你說老吳家是不是氣數盡了，一代不如一代不說，這會整個么蛾子繼承人作死，無故扣押上使、包庇犯事武夫，整個一個莽撞草包麼，這節骨眼上，不是往刀口上撞嗎？”
“回相爺，這當中怕是有什麼內情吧，那紈絝子我聽說過，欺男霸女，牽狗遛鳥算一號，幹這犯大忌諱的事怕是沒這個膽吧？”
“誰知道呢？反正玉門府五品以上官員，有一個算一個，全遞了密摺，說法都差不多，這些地方上的腐吏合著一起矇騙上官，應該沒這麼大膽子吧，不過不管怎麼說，吳家這次是要傷筋動骨了，世襲爵位和玉門令職位肯定是要交出來，多少還得砍幾個頭。不過老太君那肯定不能動，最後的顏面還是要顧及的，怎麼說也是誠王爺的岳母，找個地方讓她頤養天年吧。”
惠豐三年十月，吳氏三子吳意扣押天使，上震怒，交由廷議，旋即由上書房擬旨，吳氏三子吳意、長子吳風雷無視天威，犯大逆之罪，著即刻革職鎖拿入京，吏部侍郎吳芮言教子無方，一併鎖拿，吳府上下人等，除輔國夫人吳老太君外，一律鎖拿，會同三司會審。
自古以來，大逆之罪就是不可赦免的十大惡罪之一，而且是把持在皇帝手中的一把無上利器，因為此罪最終解釋權歸於皇帝，也就是說皇帝看你不順眼，就可以安排一個這樣的死罪給你，而且無處伸冤。不過數十年來以忠義之名聞於朝野的順王家族被冠以大逆之罪名，還是讓延夏滿朝文武和得悉此時的大夏鄉野百姓驚詫不已，徒留唏噓。
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