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的人，才能完成這件工作。從這個意義上說，我之於太後，完全是這世上再難尋覓和培養的奴才。僅僅從我對這件事情的理解和所擁有激情上看，都是常人難以企及的。
總之我花了六個月時間來完成嘉順皇後的這件禮服。從頭到腳，我沒有放過任何一個細節，沒有出現任何一個瑕疵和疏漏。當這件完美的禮服呈送太後驗收時，太後的表情已經說明瞭問題。太後她老人家說：“僅僅看這件衣服上鑲嵌寶石的數量，就知道你花費了心思。我不介意你用了多少珍珠、翡翠、水晶和瑪瑙，誰讓她是皇後呢——是的，這正是我想要的。”
這一句話就夠了，太後根本不需要獎賞我什麼，我對還能得到什麼早已毫無貪念，我想要的就是做符合我職務的事情，完美地完成指令，完美地呈現綺華館最高的織造工藝，只有這樣，才能讓咒語完美呈現。死亡是一件作品，也是這宮裡的頭等大事，能如此精確地製造死亡，除了我，還會有誰呢？
我唯一沒有看明白的，是太後對榮壽公主的態度。榮壽公主是這宮裡最複雜最難以捉摸的女人。這是由她的特殊身份決定的。她的特殊不在於她的生父是恭親王，也不在於她是太後的養女。而在於，她並不在這個被死亡所串聯起來的鏈環中。她屬於另外一條鏈環。這個環鏈竟是我不能破解的。因而一直以來，我對榮壽公主保持著應有的恭順和距離。萬不得已，我是不會冒犯這位姑奶奶的。
截獲嘉順皇後的書，是另一個萬不得已、考慮再三的舉措。我本來並不曉得靈物，我只是恰巧遇見了捧著食盒的宮女。我一眼認出，這是皇後宮裡的宮女。我有些納悶兒，這會兒又不在用膳的時間，這是要送什麼東西呢？小宮女被我一眼就看怕了，釘在路上，根本不知道自己在說什麼。一會兒說不知道裡面裝著什麼，一會兒又說，裡面是小糕點，一會兒又說，這是榮壽公主要的一本書。我說一本書你緊張什麼？難不成這是一本妖書？誰知這位宮女居然說，李公公，這不是一本妖書，而是一本靈物。靈物？難道它顯過靈嗎？宮女點點頭兒。我說，把書交給我吧，榮壽公主這會兒在太後那裡，你去吧，皇後要問你，就說已經交給公主了。我不由分說，從宮女手裡奪過盒子。我的手一觸到盒子，就有非同尋常的感覺。這個盒子裡裝著的，不是一個死寂的東西，而是一個活物。憑我多年的經驗，我覺出這盒子裡的物件是被施過咒語的。這是一則我不知道的咒語，屬於另一個系統和範疇。我感覺到，這靈異之物會令人産生需求感。正在變得強烈的，“我需要它”的感覺。如果盒子裡裝的確是一本書的話，我敢肯定，這是一本非同尋常的書。我意識到，我不能隨便打發一個太監將這件東西送到一個隨便的地方。我得親自看著它，得將它放在一個牢固安全的地方。
我一路都在想，將它放在哪裡才算安全？在我走到自己的住所時，汗水竟然浸濕了衣領。我慌張的樣子像個竊賊。我開始為自己感到不安，同時又無法放棄手中之物。我將它放在內室的桌子上，命令所有的太監都退出去。我只想看看它何以被稱為靈物。靈跟妖的意思差不太多。我發現我有強烈地想要開啟食盒一睹為快的渴望，可我卻從來不是一個讀書人，對書本毫無感覺。我盡量剋制慾望，警告自己說，這是咒語在起作用，如果你，一個具有十多年施咒經驗的人都無法控制對咒語的反應，那麼，這意味著什麼？
它的確是一本書，紙張用久已失傳的工藝製造而成。藍色的封面上寫著三個字，納蘭詞。我飛快看了一眼，就將目光移向別處。文字是可怕的，雖然是漢字，而不是古滿語。這三個字顯然與眾不同。它暗示著什麼。我不能沿著這個思路想下去，我警告自己不要受到影響。長久的注視會損害我，這是常識。我將蓋子重新蓋好，離它遠一些是必要的。我踱到另一間屋，想著應對的法子。我想起，雨花閣裡圈禁著一個叫磨指的薩滿，彷彿與一本書有關，十年來，他無聲無息，也許早就化成了骸骨。正在猶豫之際，小太監傳太後話，讓我過去。我想，暫時離開這本妖書也好，太近了讓我無法保持適度的冷靜。
一刻鐘後，我回來，發現這妖物已不翼而飛。為了不讓這件事傳得沸沸揚揚，我不動聲色，暗自尋找它的行蹤。此後，我卻再也沒有看見過它。
磨指
幾乎所有的人都忘了我的名字，自從我弄丟了那勞什子妖書，就被罰去做了雨花閣的灑掃工。
雨花閣，是春華門內的一處佛樓。我從未見皇帝太後後妃來過雨花閣。宮裡佛事大都在寧壽宮梵華樓、慈寧宮大佛堂、寶華殿、鹹若館、寶相樓舉辦。我每日的活計，就是將雨花閣裡裡外外的塵土弄幹淨。每年四月初八，五名喇嘛在頂樓無上層誦大布畏壇城經。二月初八、八月初八，十名喇嘛在二樓瑜珈層誦毗盧佛壇城經。三月初八、六月初八、九月十五及十二月十五，十五名喇嘛在底層智行層誦釋伽佛壇城經。
我是薩滿，怎能與喇嘛同處？來雨花閣清掃佛堂佛龕佛像，便是對我的懲罰。在喇嘛誦經時，我隱藏自己，彷彿雨花閣除了供奉的佛像，真是一座無人的空樓。
總之，我被遺忘了，淪落到連灰塵都不如的地步，也就只能與灰塵為伴。十年了，我其實沒有看上去那麼蒼老，也沒有看上去那麼衰弱，一切的原因，都在於灰塵。