從這座城帶出這兩件東西，險些令臣喪命。臣說服僥倖存活的獵手做臣的向導，委以重金，帶臣進入這片邪惡之地。皇帝，臣不能耽誤太多時間來描述臣的見聞，簡言之，臣進入了一座鬼城，或可稱為迷宮。它既真實又像幻覺，若非親眼目睹，沒有人會相信它的存在。皇帝，臣看到的景象，也不能用語言詳盡描述，描述它，不僅會讓皇帝如墜迷霧，還會將皇帝引入歧途，而臣，則會沉陷入無盡的講述。
簡單地說，葉赫城，它既存在，又不存在。
關於葉赫城的來歷，一則流傳甚廣的傳說是，很多年前，在更加遙遠的北方，有一支蒙古人的後裔為了尋找水源，跋涉到葉赫城所在的地方。那時，葉赫城尚是荒草叢生的無人區。這支蒙古人的後裔，人稱土狐族的族人，在看到一條環繞的河流時，停下腳步。部族中的薩滿觀察星宿，揣度風水，認出這是尚好之地，可以在此建城，繁衍人口。他們確信，為子孫找到了一塊風水寶地。這裡的確是一塊肥沃之地，不僅有清澈的河流，還有肥嫩的牧草。土狐族的這支人馬便擇水而居，建起一座水邊之城。他們的王稱這條環繞的河水為葉赫河，並將自己的姓氏改做葉赫那拉。葉赫那拉是“太陽之地”的意思。姓葉赫那拉的人都相信，這是一塊天賜之地……
皇上，您留給臣的另一個問題，是摩羅花。臣在尋找葉赫城的同時，也命臣的門生四下打聽摩羅花。摩羅花與葉赫城糾結在一起，即便皇上不問，臣也要講一講摩羅花。
皇上，臣託廣庭帶給您一本前明刊刻的《本草綱目》。《本草綱目》成書五十二卷，臣只取其中之一卷呈獻皇上。《本草綱目》宮中雖有藏書，但您看到的這本，卻是世間孤本。為了找到這本書，臣花費了很大力氣，用去了很多銀兩，並在關鍵時刻出具皇帝賜予的金牌，才從收藏人手中得來。這本書之所以珍貴，是因為，書中記載了一種特殊的植物。僅僅由於對這種危險植物的記載，《本草綱目》就可能成為被徹底銷毀的禁書。即便是在明朝。顯然，書的作者意識到事情的嚴重，因而只留此孤本，並委託信任之人在身後予以保管。
《本草綱目》雖為大明遺書，此書並未在康熙和乾隆朝大規模的禁書焚書中遭到查禁，只因其內容在於闡述治病救人的藥案。此書作者在著書的同時，遍走江流河川，見識了所能見識的植物，並對其藥性做了詳盡的研究。它是一本享有盛譽的著作，唯獨孤本中提到一種叫摩羅花的植物。書中對摩羅花的記載，讀來有些不著邊際，倒像未經實證，來自道聽途說。
不過，若是沒有親自見識或印證過這種植物，作者怎會有勇氣留下這道聽途說的傳言？雖然，作者在行文中屢次提到它的不真實，但作者還是無法拒絕，這傳說中的植物的誘惑。作者說，此花的汁液會將人帶入幻境。而它對作者的吸引，正是來自這項功效。它能在迷幻中解除手術之痛。作者畢生都在尋找麻醉藥劑，因而對此花的傳言格外在意。作者也曾費盡心機，尋找這傳說中的花，據說歷經艱險無果而終。作者記下這種植物，是為後來者留下一絲治病救人的線索。這只是作者的說法。據臣推測，此書作者很有可能見識過這傳說中的花。對於在書中是否將這神秘的花公之於眾，一直令作者躊躇不定。因為摩羅花雖然可以作為醫師的麻醉藥劑，可它卻是植物中的妖孽。作者很可能讀過梵文佛經中對於此花的記錄，然而對麻醉藥劑探尋的執著，足令作者冒險一探究竟。這宗冒險之舉，最終使作者印證了梵文經書裡的記載。
此花被稱為地獄之花，它的種子，與邪惡的咒語結合時，會引發難以預計的禍端。
出於對未來的顧慮，作者一方面希望他的發現利於世人，同時，又不願這種植物被邪惡的念頭所利用，這就是世上只傳此孤本的原因。皇帝，臣從收藏者手中得到它時，曾許下重諾，不用它的秘密作為複仇的法子。
據這唯一一本《本草綱目》記載，摩羅花，聞過它香氣的人，如置身於令人樂不思蜀的幻境，以至於完全體驗不到肉體的病痛。摩羅花香可用於外科手術的麻醉劑，卻令人無法分辨真實與虛幻。而它的汁液比花香的藥力強數十倍。從這汁液中得到過快感的人，卻會因無法忍受醒來後所見之物的醜陋，而自行了斷。因而，關於此花的研究又回到了起點。作者轉而希望找到抑制摩羅花致害的法子，終至無果。
黑摩羅，是妖邪和不滅的意思。邪惡的人，以詛咒將它的藥效發揮到極致，輔助惡咒應驗。這是作者最後的注釋。作者並未說明黑摩羅與咒語的關系，顯然，這超出了藥理範圍。
皇上，臣看到了摩羅花。在那一片死寂之地，片刻間開滿了神秘的花朵，像晚霞般絢爛，像美夢般誘人，像幻覺般蔓延在隱匿的葉赫城，臣不免想到，除非那是天上之國的景象。這景象就是傳說中的葉赫城的海市蜃樓。如果你想看到建築的話，你會看到建築；如果你想看到財物，你會看到財物；如果你想得到愛，你會得到愛。這也是許多人說它是迷宮的原因。若非時刻牢記使命，想必臣也很難抗拒這繁花似錦的景象。但這僅僅是半個時辰裡發生的事，很快，摩羅花就像海水般退潮了，那一片荒廢之地上泛起猶如磷火般的微光，這微光一直竄動，延至遠方，組成了令人生疑的圖形。
皇上，如若您問臣到底看到了什麼？請容臣如實稟報，臣看見的並非天國，而是一縷末日的陰雲，這陰雲隱藏在絢爛的色彩背後，只在它快要消失時才略有顯現。臣之所以能看到這遍佈曠野的摩羅花不為所動，除了身負重任外，還由於臣已死期不遠，臣因而得以感知，陰沉的潮流已經臨近，它應和著這片轉瞬即逝的景象，潮汐般起伏。當摩羅花褪盡色彩時，皇帝，您的臣子以垂死者的言語，向您傳遞訊息，摩羅花正在深宮蔓延。這裡顯現的最後景象，臣認出，那正是在頹敗中掙紮的紫禁城。時間不僅停止，還在向後倒退——皇帝，臣不能前來面見您複命的原因，不僅因為紫禁城是臣的禁地，還因為，臣已不在人世。
從廣庭口中傳出的聲音蒼老而悲慼。廣庭隨之呈上了皇帝所賜金牌和文師傅交代過的書卷。
皇帝聽完文師傅的複命沉默不語。皇帝重重嘆氣。一是因為摩羅花，一是因為他倚重的人已經離世。皇帝比任何時候都需要支援，而不僅僅是保護。
此時，一片夕陽正在紫禁城上空顯現，明豔而繁華，像一片盛開的摩羅花，又悄然沉入紫禁城翹起的簷角深處。
黑鶴
天色轉暗，在我們轉身之際，忽見一隻漆黑的大鳥從廣庭頭頂飛過。那大鳥翅膀掠過廣庭，在廣庭臉上留下一道暗紅的印痕。廣庭渾身戰慄，如遇電擊，隨即，嗓子裡傳出另一種聲音。這聲音低沉，帶著迴音，像是來自地下。這聲音聽來孤獨，頓挫，遠離人間。這不是文師傅的聲音，這是一個意外闖入者的聲音。這聲音突兀，陰冷，猶如深淵。
“摩羅就是魔王。摩羅花，是地獄之花。此花為極惡極毒之花。以腐屍為食，以人血澆灌，若是被仇怨極深的女人得到，會生出極強的邪力。它令邪惡的咒語生效，也讓仇怨的靈魂不滅。
“摩羅花有不死不滅的效用，歷來想不死不滅的人，都極力想得到它。代價，就是變成惡靈。就如同魔王波旬是欲界之王，摩羅花，則是欲界的靈花。得到它的人，會被這惡靈之花斷除生命，斷除善根。只有這樣，擁有它的靈魂，才能擁有詛咒不滅的效力。此花從花心處不斷複生，複生的花瓣，象徵著它不會中斷的魔力。
“魔王會幻化為各種壞的慾念進入人的思維，而摩羅花則青睞於邪惡的咒語，並賦予咒語以能量。傳說此花的汁液和種子極具毒性，甚至，它的香氣也有毒。它危險，邪惡，使靈魂變成毒汁的容器。
“摩羅花，是魔王經地獄之火滴落在無土之境凝結而成的種子。魔王波旬因供養過辟支佛的功德，而成為六慾天主，但他經常誹謗佛法，喜歡看到佛法被滅。他的兒子商主，卻是真誠的佛弟子。佛陀懸記，商主將來會修成辟支佛，而魔王天命終了，會直接墮入地獄，唯有沉痛懺悔才能出地獄，上升到忉利天，在天上修佛得度。
“魔王雖如佛陀所言升至忉利天，但惡的種子還是留了下來，如金剛般堅硬。只有邪惡的詛咒能軟化它，使它破殼重生，開出五種顏色的花。”
突然闖入的聲音戛然而止。大鳥再次掠過廣庭上空，廣庭身子猛烈震顫，摔倒在地。彷彿剛才的這一片刻，他的舌頭和身體被人強行佔有，又棄之而去。我用一盞冷茶潑醒廣庭。皇帝問廣庭剛才發生了什麼。廣庭不能說清，只覺心神忽而被擠到別處，須臾又回過神來。問方才都說了什麼。廣庭回說，並不曾說過什麼。
許是過往的遊魂想要給皇帝一個啟示？已經來不及多想，我必須提醒皇帝。
“摩羅花生長在不見天日的地方，那裡的土和水與我們所說的土和水全然不同。那是一個相反的地方。摩羅花的生長之地，是世間之物的倒影。”