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“你建立的只會是一座又一座廢墟。我以我整個的生命和靈魂詛咒你，亡你的，必是葉赫那拉的女人。”
我將詛咒拋向四面八方，我向遠方飛奔，向著遠離濃煙和火焰的方向飛奔。風停了，我是一把在絲綢中穿行的利刃，滑向曠野深處。
夢醒
好了，我終於從夢中醒來。我醒來時，身上蓋滿了桃花。我漸漸記起，原來我在這塊石頭上已經躺了大半天。為什麼沒有人叫醒我？這個夢太長，拖著我向前走。我早就不想做夢了，在夢裡。後來，被什麼東西碰了一下，我才從夢中驚醒。是隻蝴蝶。那飛蟲翅翼上的花粉讓我打了一個很大的噴嚏。可為什麼沒有人叫醒我？她們都去了哪裡？嬤嬤說，如果你做了噩夢，就要將這個夢講給第二個人聽，這樣，你就不會反複做同一個夢，這個夢也就沒有了實現的機會。我很討厭這個夢，夢裡全是陌生人，而且稀奇古怪，現在，我必須將這個夢講給另一個人聽，要是我忘了，下次，很可能會做同樣的噩夢，也可能，這個噩夢就會成真。
花園太大了。花園裡空無一人，收拾花園的僕役今天不知去了哪裡，為了囚禁我，又不至讓我感到無聊，父親依明朝人的園林樣式修造了這座花園，取名綺春園。綺春園是葉赫城裡最大最不為人知的園子，到處是奇花異草，假山和亭臺樓閣。可惜有些從明朝運來的樹木因畏寒而死，有些十分嬌嫩的花兒得搭上涼棚或是養在閨房裡。盡管花園是明朝匠人修建的，閨樓的樣式，卻還是葉赫族的慣常樣式。我的閨閣比別處都高些。花園的圍牆也很高，為的是我無法從這裡逃走。為了防止我逃走，父親甚至將我的住所修築地如同迷宮，盡管我從六歲起就住在這裡，然而十年過去了，竟也未能破解這迷宮的秘密。
我疾步快走，想要將夢放下，卻找不到一個人影兒。於是我站在假山上大叫，竹影、荔枝，你們快出來，如果再不來，我就稟報父親砍去你們的手足……威嚇並沒有奏效，還是沒有人理睬我。誰都知道，我是被父王禁足的公主，我說的話，十有八九父王只是付諸一笑，不會當真，而圍牆那麼高，甚至擋住了我的呼叫聲。
我的憤怒在升級。若有一天父親讓我走出這裡，或是我自己逃了出去，我真的會砍去這些僕人的手足。這全是她們的過錯，既是來為我當手足，卻並不服從於我，那麼就該失去手足，償還我這一刻的痛苦。
我的痛苦並不止於此。我被視為妖孽和禍水，本來他們想殺死我以除後患，可父親終究不能忍心，於是想出這個辦法。這裡吃喝玩樂應有盡有，唯獨沒有自由。我在固定的時間可以見到父親，盡管我百般懇求，卻也無法離開這裡半步。更何況我做了噩夢，找不到可以傾訴之人。想著想著，我又開始大喊。我說今天你們若不放我出去，我就殺了自己，這樣你們就徹底省心了。在今天以前，我從未真正想過離開這裡，在我喊著說著又得不到半點回應後，我便覺得繼續住在這裡，再也無法容忍。要麼從這裡出去，要麼我就殺死自己。
沒有人來。我於是真的想要殺死自己。在過去的十年裡，我沒有聽到看到過天災人禍，每次父親來，總是笑容可掬地望著我說，國泰民安。彷彿，囚禁我，葉赫才得以國泰民安。如今葉赫國泰民安，自然，我就必須被繼續囚禁。我是葉赫部布齋貝勒唯一的女兒。如果我現在死了，父親還笑得出來嗎？他會因為囚禁我沒有給我一天的自由而抱憾終生，他也會對我早已離世的母親懷著永不褪色的愧疚。好個國泰民安，這就是父親想要的，除非我死，父親將無法知道失去我的痛苦。
想著這一切，我開始設想自己的死。我對死十分陌生，我並不知何為死。在父親的城裡，有時會處死罪犯。嬤嬤講過些處死罪犯的故事。這類事每年父親都會辦理幾起，人頭就懸在葉赫城的城門上，以警告外來者和城內試圖犯罪的人。我詢問過處死的細節，譬如如何取下罪犯的頭顱。嬤嬤說要用刀，還要有劊子手。沒有這兩樣，人頭不會落地。是怎樣的刀呢？我問。嬤嬤說要有專用的砍頭刀，這種刀，鮮血祭過，用時便會一刀致命，刀上留有許多人的血，因而砍頭刀對罪人的頭有特殊的偏好，持刀人之所以不會因為殺人而愧疚，是由於刀在行刑中起了首要作用，劊子手不過在執行砍頭刀的意念。
我有一套上好的刀具。是過生日時父親送我的。這些刀非常精美，每一柄都配有上等手藝人制作的刀鞘。這些刀卻無法割傷和殺死一隻動物。刀刃很厚也很鈍，這出自父親的籌謀，為了我在玩刀時不會被刀傷害。我在的地方也決不能出現磨刀石，即便我知道如何令一把刀削鐵如泥，卻無法真的讓一把鈍刀變得削鐵如泥。
我從屋裡拿來了那些短刀。此時是五月的天氣，天氣晴朗而幹燥，刀碰在石頭上竄出一堆火花。平日我不喜歡在身上佩戴花呀釵的，我喜歡佩戴這些短刀。我有一個鹿皮腰帶，將所有短刀一齊佩在腰上十分有趣，也很神氣。然而我無法看見自己，在這座應有盡有的花園裡，卻不曾有一個讓我看見自己的東西。據說鏡子在父親禁止的物品名單上。池水裡都長著水生植物。我到底無法知道自己長什麼樣子，別人也不曾跟我說起過。一直以來，我在思考一個問題，我想，一定是我的長相出了問題，若非過於醜陋，為何父親怕人看見我？父親每次來綺春園，總會默默看我一會兒，父親表情古怪，像是看一個世間難容的怪物——人們在見到一個奇醜之人時，都會有這樣的表情。
簡而言之，在我十六歲這天，我籌劃著殺了自己，為了給父親一個教訓，也為了父親不再為我的醜陋羞恥。我想，既然磨刀石是一種石頭，那麼我剛剛躺過的那塊石頭為何不可以磨刀呢？我揹著短刀來到這塊巨石前。我坐在石頭上將所有短刀一一抽出，擺在石頭上。不多不少，恰好有十二把。十二把短刀在石頭上亮閃閃的，可惜都沒有開刃。我挑了其中最長最漂亮的一把，在石頭上磨起來。磨刀這事兒說來簡單，無非是讓刀口變得薄些，再薄一些，一直薄到能切入人皮肉的縫隙。嬤嬤說，好的砍頭刀讓犯人感覺不到疼痛，就像一陣寒涼的風吹過。嬤嬤這樣說時，我覺得死很誘人，我很想體會一下，那種寒涼的風從脖子上吹過時的感覺。還有，死得很舒服，是一個什麼樣的感覺？
我在石頭上磨刀霍霍直磨到火花四濺，磨刀的聲音越過我父親修築的高牆，傳到了牆外。響亮的聲音，在這個熱愛兵器的族群中引起了一個人的注意。他有很好的聽覺，又最迷戀兵器，能從磨刀的聲音裡辨認兵器的優劣。我磨刀的聲音在正午的陽光下越發響亮，磨刀的節奏顯然讓這個人渾身不自在又如坐針氈，以至他覺得不來看看這把正在被加工的刀，就不能平息隨著那聲音跌宕起伏的心情。於是他從正午的寂靜裡向著我在的方向走來。他自然不能馬上看到我，而是看到了一棵與圍牆同樣高的梧桐樹。
這棵樹沒有引起父親足夠的重視。父親認為我早已習慣了高牆內的生活，加之我從未出去過，也就對牆外的世界缺乏起碼的認識——父親想當然認為我懼怕外面的世界，於是，父親放心大膽地忘了這棵梧桐樹。現在它枝繁葉茂，一些枝杈甚至越過了圍牆。
這個被磨刀聲誘惑，越來越心急火燎的人，攀著梧桐樹很快就爬上了圍牆。他騎在牆上俯視著腳下。他從幾個抹脖子的動作中，知道了我磨刀的意圖。這個人顧不得牆高，從牆上跳了下來。他落下來的撞擊聲沉悶而浩大，我回頭向聲音傳來的方向望去。我發現有個東西正在樹下的厚草叢裡艱難蠕動。我想這下好了，可以在這竊賊身上試一試刀的好壞。於是我不僅踩在他身上，還用刀抵著他的後脖頸。顯然，他覺察到了那種寒涼的風吹過時的舒服。他一動也不敢動。只說了一句：
“姑娘，我是來救你的。”
我笑了。
“我本來想在自己脖子上試一試這把刀是否好用，現在你來了，正好，借你的脖子一用。”
“姑娘，你的刀沒有開刃，盡管它是一把好刀，還沒有好到能割下我的頭。況且像你這樣磨刀，非但磨不出一把好刀，反而會毀了刀。”
聽他這麼一說，我提起刀，仔細看了看，又向旁邊的樹枝劈去。的確，它現在連一片樹葉也劃不破。
“你倒像很懂刀，那麼我放你為本公主磨刀。”