“每日的吃穿短了你的嗎？你出去打聽打聽，哪家跑堂的每月給三百貫？最多不過是一百貫！打你確實是不對，可誰家徒弟不挨幾下？不捱打，如何能學到真本事？”高掌櫃恨鐵不成鋼，“東家看你可憐，將你從山賊窩裡救出來，給你吃喝，教你本事，東家對你還不夠好嗎？”
眾人聽了，紛紛點頭，心中都覺得這小二確實有些可憐，但轉念一想又覺得他有點不知好歹。這珍寶齋的東家真是仁至義盡了。
說到東家，小二的臉上這才有了一絲愧疚，自知理虧，低下了頭。
“你再不說，我就要報官了！到時候幾個人伺候下來，不怕你不招！”高掌櫃追問道，“到底是誰指使你的？”
“掌櫃的，我知道錯了，你不要報官好不好？”跛腳小二想起自己見過那些被“伺候”過的人，仰起頭來，滿臉羞愧與惶恐，“我說，我說，是天香閣……的駱掌櫃……”
這天香閣是不遠處的一家酒樓，原本生意興隆，可自從一年前珍寶齋開業，就漸漸冷清，門可羅雀。
“那他也是跟你一夥的嘍？”高掌櫃指著被打趴下的刀疤男，問跛腳小二。
跛腳小二眼中茫然，他的回答出乎意料：“我不認識他！”
高個侍衛一把拉起躺在地上的刀疤男，“啪啪”兩下，左右開弓，刀疤男的臉一下子腫得老高，疼得哇哇直叫：“別扇了，別扇了……我說，我說還不行嗎？……我也不知道是誰，昨天晚上，在巷口，有一箇中年男人給了我一個銀錠子，告訴我，今天珍寶齋會有事發生，到時候讓我往女鬼詛咒上去說，鬧得越大越好。”
刀疤男連忙將懷裡的一個大銀錠子掏出來，遞給少年：“喏，我真沒說謊……”
少年將銀錠子接過，把這銀錠子和跛腳小二的銀錠子做了對比，明眼人一眼就能看出，這銀錠子是出自同一批，看來也是天香閣搞的鬼。
“那人長什麼樣子？”少年一臉嚴肅。
“當時天黑，我又喝了酒，我記不太清了，只記得個頭不太高，說話還有點結巴……”刀疤男臉頰火辣辣的，不敢再隱瞞。
“那駱掌櫃就是有些結巴！”人群裡有人高呼，眾人皆義憤填膺。
容婉吟柳眉輕蹙，問道：“高掌櫃，這天香閣與珍寶齋往日可有仇怨？”
高掌櫃長嘆一聲，緩緩道來：“姑娘有所不知，我這珍寶齋開業前，天香閣在咱奉先縣可是獨佔鰲頭，大夥都愛去那兒。可我們東家用心經營，慢慢就把風頭搶了過來，他們生意一落千丈。”
少年手撫下巴，若有所思：“如此說來，是因生意競爭，起了歹心？”
(本章完)