一樓的氣氛劍拔弩張，容婉吟仿若未覺刀疤男的威脅，神色鎮定自若，徑直走到一張桌前，將粥碗和勺子挪過來，眼神堅定且清澈，開始了她的一番查驗。她先是仔細端詳那粥，又輕輕嗅了嗅勺子，將勺子迎光仔細檢查了一番。她這一系列動作流暢而自信，顯然是心中有了些許頭緒。
容婉吟沒有理會刀疤男，舉起那碗粥說道，“大家可以聞一下這粥，根本沒有血腥味！”
眾人聽聞紛紛照做，確實沒有血腥味，倒是有一股其他說不上來的味道。
容婉吟將粥放下，將瓷勺子，又拿起一方未使用的溼帕子一擦，頓時，雪白的帕子上就沾上了黃色的東西，容婉吟舉起帕子和勺子，展示給眾人看：“大家仔細觀察，這未使用的瓷勺比使用過的更黃一些。這勺子湖田窯米黃釉瓷，本來就是米黃色，所以沾上一點黃色的東西，不仔細看根本看不出來。”
眾人紛紛舉起勺子檢視。
“勺子上真的有東西！”
“這是什麼東西？”
“不知道啊，聞著味道，有些奇怪……”
“好像，哪裡聞過……啊，好像是薑黃！”一個少婦不禁喊了出來，見眾人看向自己，臉瞬間紅了，聲音小了下來，“之前，我夫君摔傷，大夫給開過這一味藥。”
眾人面面相覷，“但是為什麼薑黃會出現在勺子上呢？薑黃也不是沒用過，是黃色的啊，為什麼加入粥中會變紅？”有人提出疑問。
此時，掌櫃的讓人從鍋裡重新盛了一碗粥，當加入薑黃的瞬間，那粥竟緩緩也變紅了，眾人驚呼聲起，面如土色。掌櫃的怒目轉向後廚主廚，“這到底是怎麼回事？”
主廚一臉驚慌，連忙擺手道：“掌櫃的，這粥跟往日一樣，真的沒有多加什麼啊。我絕對沒有說謊，要是我做了啥虧心事，天打雷劈。”
主廚的樣子，並不像說謊。
容婉吟站在一旁，秀眉緊蹙，一時之間一籌莫展。
刀疤男見狀，得意地催促道：“瞧瞧，薑黃根本不會讓粥變紅，你們說，這不是詛咒是什麼？哼，我看你們這珍寶齋就是邪門得很。”
高掌櫃趕緊出來打圓場，想要息事寧人，滿臉堆笑道：“各位客官，今日這事兒是小店對不住大家，在座的賓客今日餐食全免。”
眾人一聽，神色稍緩。可刀疤男卻不依不饒，“哼，這可不行，每人的餐食全免，再給每個人賠個五十兩，這事就算了了。”
容婉吟氣得臉色發白，怎麼會有這樣無恥的人，可是又無可奈何。她緊咬嘴唇，眼神中滿是氣憤。而那刀疤男則是洋洋得意，雙手抱在胸前，咧著嘴，那臉上的刀疤在燈光下顯得更加猙獰，彷彿在向眾人宣告他的強勢。
明眼人都看出來，這刀疤男不是要訛錢這麼簡單，指定是受了什麼人指使，要蓄意整垮這珍寶齋。每人五十兩可不是一筆小數目，倒不是賠不起，但只要賠了，這罪名可就坐實了，這店也就不用開了。容婉吟一想到，可能再也吃不到葫蘆雞了，氣不打一處來，可眼下卻又想不出應對之策。
雙方就這樣僵持不下。
(本章完)