一輪新月如靜女，低沉長河盡頭染白兵戈甲冑，默默俯瞰人間廝殺，而她自己被血汙染紅了臉。
唐頌跪在地上，血水沒膝。唐鈞重重落膝抱緊她，兄妹兩人在混沌中失聲痛哭，都督夫人一夜之間白了頭。
“……五千吐蕃騎兵幾乎全軍覆沒，河州僅損五百餘騎。唐氏一門忠骨，河州都督父子二人身當矢石，以身殉國，家中幼女年僅十五載攜弓參戰，守大秦邊境無缺。此等破家為國之壯舉，乃我大秦日月之照！可歌可泣，有口皆碑！”
鄯州、蘭州兩位都督傳送八百裡軍報回長安，在行文末尾這般敘述。皇帝詳閱後，下旨嘉勉，追封河州都督唐騁為“武寧侯”，長子唐銘為“武寧侯世子”，授封次子唐鈞“安邊侯”之爵，爵位世代罔替。
處理兇儀之事，安葬父兄魂靈後，兄妹兩人暫辭家中前往長安領旨謝恩，那天京都下著大雪，長安一片白。
玉階之上的大明宮沐在風霧中，海市蜃樓一般難以觸碰。高居天塹的禦容神色疲倦，嗓音沙啞，“武寧侯父子忠烈之魂永不滅，他們英勇之為會載於史冊，被世人緬懷傳頌。你們二人要保重，節哀順變。”
唐頌謝恩起身時抬眼看向了皇帝，隔著一張禦案，一雙皎月從邊沿升了起來。天顏接上她的視線，有了笑意，“邊境苦寒，姑娘家的應該要嬌養一些，留在長安如何？宮中有同你年紀相仿的皇子皇女，你可以和她們一起讀書玩耍。”
宸恩浩蕩，機遇難得，但唐頌拒絕了這樣的補償，她的野心告訴她要耐心，退一步談判更具誘惑的交易。經歷戰場洗禮，龍顏如何，她無畏無懼，只為交涉。
皇帝要借河州一役做表彰，以慰全境將士衷心，父兄皆有犒賞，最好滿門榮光，她指星星月亮，聖心可能也要斟酌幾分。畢竟，九州四境需要人的命來守，撫恤到位，才有人肯賣命。
那雙眼睛嘗過血水，傷痛描眉，依舊皎然無雜。皇帝品咂出了這半晌靜默後的含義，虎父無犬女，勇哉。
皇帝微咳了兩聲，清理嗓音道：“年滿十八後，可入長安謀職，與吏部商榷供職之事。”
皇帝談話時，起居郎和起居舍人左右分侍，職掌記言，祇編詔書，這一承諾自然也就成了一紙證明。
唐頌力所能及，得到她想要的結果，對峙之後，終於俯肩謝恩。
進退有度，心有成算，邊境的月把她侵染得過於冷靜早熟，倒也不算壞事。出於欣賞，皇帝笑意延續，看向唐鈞道：“你這妹妹可議了婚事？”
不知是福是禍，唐鈞驚訝不安，但又不能捨命踐行欺君之罪，唯有如實作答：“回陛下，未曾。”
皇帝再次看向唐頌，面容清癯但和顏悅色，“朕看，靖王跟你，是同一條命。”
靖王？何意？聖心難測，話鋒轉折完全超乎意料。
唐頌不明所以，率直發問：“陛下懂得星命之學？”
這一問問的殿中所有人大吃一驚，起居郎和起居舍人難以置信，暗暗相覷，公然質問皇命？何等猖狂！
皇帝不怒反笑，笑聲又引來輕咳，愈發暴露出聖躬違和，“朕不懂福禍壽夭，天命八字，隨後可以讓司天監測算。”
這番話無疑又被左右人手記錄在案，只等日後落實。唐頌體會到了帝王權術的高明，字眼中早已設定了圈套，只等她乖乖落入。
匪夷所思，未見過他人，卻被迫與他人有了交集，而且避無可避。
不容人多想，殿外由遠及近傳來急促的馬蹄聲，打斷了這場對話。皇帝抬起手邊杯盅慢飲一口茶，自言自語般輕喟：“說曹操，曹操便到。”
唐頌暗松一口氣，看向了門外。
牖間鑲著一方雪色，一人一騎踏得滿地玉碎。直至丹墀下，馬蹄聲才慢了下來，那馬兩肋淌著血汗，馬脖高昂，雪片白沫子從鼻中噴薄而出。
來人幾步登高邁過門檻，隔著兜婺面甲，唐頌看不清他的臉，卻能感受到他的注視，因為他的熱息似在她眉前。