鴛鴦戲水被迫中斷，引來太子一聲喝：“滾！”
葉赫領一句臭罵，再次提醒說，“未時，還請殿下切勿延挨了時辰。”
太子慌慌張張起身，梳洗一番從東宮趕往麟德殿請安。床榻上，皇帝咳聲不斷，片刻安頓後方道：“朕聽說刑部審問時，用了重刑，可有這回事？重刑之下多有冤情，你可知？”
“重刑？”太子大吃一驚，“此案前後審理，兒臣嚴格遵守律法章程，不敢有違！請父皇明鑒！”
隔著幔帳，皇帝的面色看不真，嗓音卻是萬分寒冷，“那為何禦史臺要彈劾你？告狀告到朕這裡來了！”
秦舒驚得滿頭冷汗，列侍騎從、隨事諷贊太子的葉赫冷靜開口道：“回陛下，太子殿下近兩日忙於謄寫案情以便稟明朝中，提審犯人一事由刑部負責，這當中不排除有出現紕漏的可能，還請陛下給太子殿下查明的機會，謹防再有疏失。”
不承認也不推託，這番說辭顯然要高明許多。
“是、是……”秦舒唯唯諾諾，“兒臣一定核實禦史臺稟奏的情況，若是實情，嚴懲不貸！”
皇帝咳聲劇烈，秦舒忙抬了膝蓋靠近去服侍，皇帝的影子抬起一臂制止，“你去吧，去把案子審清楚，不要讓朕失望。”
最後一句話太子聽得心驚肉跳，連聲應是：“父皇保重身體，日後兒臣來給您侍奉湯藥。”
彷彿劫後餘生般告退，出了殿太子狠下聲吩咐：“去查，查清是禦史臺哪個狗官硬要給本王添堵！”
葉赫躬身領命，又問：“那重刑一事？”
太子不以為然地道：“誰捅的簍子誰擔著，難道還要本王替他擦屁股不成？讓楊書乘盡快解決！”
順興四十年，十二月初八。刑部協同禦史臺、大理寺公示上官瑾一案最終裁定：
“……上官瑾相坐親眷三族處以腰斬。子女年十四以下者配司農，十五以上二十以下者，命遠京邑，受黥刑，流放三千裡，配嶺南為城奴……”
上官蒼蒼蜷縮在角落裡，聽到差役宣讀罪狀後毫無反應。上官瑾二子一女，兩個兒子已經及冠，必死無疑。她剛剛年滿十五，撿回了一條命，下場是接受黥刑，流罪要在面頰或額角的位置刺上“無赦”二字，一世不得翻身，永為奴隸。
差役粗魯拽住她的頭發，強行拔起她的臉，刀尖的鋒芒已經逼近額心，她咬牙，打算撞上去了卻殘命，寧死也不受這份屈辱。
崔建坐在牢房外喝茶，下令道：“動手。”
上官蒼蒼在差役的手中拼命掙紮，被差役一巴掌掀翻在地，罵道：“媽的！老實些！”
正在這時，一聲輕笑從遠處傳來，“呦，刑部大牢這地界可比花鳥司亮堂多了。”
崔建看到來人，忙放下杯盅起身迎接，揖手行禮：“卑職見過世子爺。”
“聽說今日你們刑部有犯人要受黥刑，”獨孤上野笑道：“我來瞧個新鮮，趕上了麼？”
崔建一時分辨不出他是來攪局的，還是真的來看熱鬧。獨孤上野是洛城王和伊闕公主的獨子，伊闕公主是當朝在位皇帝的親妹妹，洛城王世子頭銜尊貴，普通官員萬萬得罪不起。