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元春
“來坐。”順永帝指指對首的位置賜座，口吻慈祥：“如何，在長安可還適應？”
唐頌在他對案跪坐，低眉謝恩：“有勞陛下關照，一切順利。”
金龍燻爐裡光火跳動，面前那雙年輕的眼睛裡熱意滿滿。皇帝無聲喟嘆，生出幾分時光易逝，歲月難追之感。君王年少如秋水，他也曾志得意滿過，如今卻只剩下一副病骨支離。
“朕脾胃虛弱，今日便不賜膳了，恕朕禮數不周。”皇帝道。
“臣不敢。”唐頌端坐頷首。
皇帝不見她眼中有懼色，只看得到獨屬於少年人的熱忱，一如三年前。“你不怕朕，是否？”
她略做思忖，答道：“臣敬重陛下，臣視陛下為君子為長輩。”
皇帝不言，把她丟給一從炭火為伴。唐頌靜坐良久，坐得腰痠腿麻，她抬眸覷向龍顏，看到皇帝正視著窗外，眼底映著雪色。似是察覺到了她的動作，皇帝笑咳了幾聲：“你果真不怕朕。”
“恕臣失禮。”唐頌臉熱，垂下眼去。
“年年瑞雪，”皇帝緩聲道：“司天臺年年預測次年是豐年，朕未親眼見到，怎知他們是不是瞞哄朕。”
唐頌身骨僵冷下來，她不敢揣測皇帝話中的深意，然而念頭一旦萌發，便難以抑制。天子一言九鼎，開口前必然經過深思熟慮，皇上同她提及收成的意圖是什麼？她不是一方節度使，不是統轄數州的都督，不是一州的刺史，也不是地方縣令，她僅是個街使。
不對，如今她是花鳥司刑司的司佐，花鳥司曾職理獄訟，承擔各類刑名事務。思緒拉回到那個深夜，軍糧、上官府一案、花鳥司……
她問靖王：“聖上有意麼？”
聖上若有意，便有可能重啟花鳥司。
隱晦授意，抑或僅是一句感慨。唐頌無法斷定，只聞沉默中的自己心擂如鼓。
皇帝急咳起來，用帕子掩住了口，太監、宮女、醫佐們從殿外沖進來服侍。唐頌這才留意到，殿中早已遮蔽了耳目，左右分侍記錄王言的起居郎和起居舍人俱不在，這意味著方才敘話的內容，只有她和皇帝兩人知道。
唐頌攥緊掌心，拋開猶豫抬頭看向皇帝，她需要更確切的暗示，哪怕只是一個點頭示意。然而皇帝沒有再看她，由太監宮女們攙扶著起身，“朕該用藥了，你退了吧。黃閣，把東西賜了。”