溫緒笑問：“聽說之前宰相府和徐府議過婚事？”
“上次是楊書乘要嫁女，透過東宮左諭德葉赫之口同我談過此事。”徐彬碩道：“那時我看朝中風向不對，沒敢答應，現在想起來還後怕。都這個關頭上了，皇後娘娘還有心思為恭王殿下做媒人？”
溫緒接過徐府下人奉上的茶，仍是笑：“恭王殿下自幼和皇後娘娘親近，太子離宮後，恭王殿下勢必代之長奉慈闈。”
“我就想不明白了，”徐彬碩吹著茶汽，揣溫緒話裡的意思，“從前的宰相府和如今的東宮怎的這樣瞧得起徐府？”
溫緒笑著抿口茶，接過他話裡的試探，“奴婢今日跟徐大人談得不僅是一樁婚事，而是徐府三姑娘問鼎坤極之事。”
徐彬碩喝到一口熱茶，燙得他一抖。溫緒眼中映著電閃雷鳴，含笑放下茶盅道：“不急，徐大人慢慢考慮。”
順永四十四年，五月初一，行刑之日。
花鳥司出面的是三司司長高梘溪、韋笙、梁熙君和司佐唐頌等人，三法司出面的是大理寺獄丞燕序齊、刑部都部員外郎萬鶴立、禦史臺臺院監察禦史池浚和察院監察禦史冷思州。
近日，長安的暴雨莫名其妙的多，刑部大牢內愈發顯得潮濕陰暗，天子為表恩慈，賜酒行鴆毒之刑。按照次序，最先接受行刑的是葉銘璋，他的親眷在順永四十年受軍糧案牽累已被誅三族，獨留他一人在世間，鴆酒封喉時，他釋然的神色多過痛苦。
接著是許頃智，唐頌視著他被毒酒扭曲的臉感到有些不適，萬鶴立和冷思州入仕後還是初次經歷這樣的場面，看到許頃智目眥欲裂，口吐白沫，他們胃裡一陣翻攪，到獄外幹噦了半天才緩過來。
最後是楊書乘，脫去一品官服，鐐銬加身，他的眼中已不見往昔的意氣，瞳孔失去神采時仍在不甘的顫抖，栽倒後側鬢已染盡塵霜。
唐頌直視過很多雙瀕死的眼，吐蕃和突厥那些侵略者殘暴兇殘的眼，他們被慾望支配，在死前有過掙紮和反抗。而今日在獄中死去的三人，他們眼中洩露出不同的意味，弄權者終被權力的枷鎖玩弄，最終唯有束手待斃，死得倉促無聲。
行刑結束後，一行人前往麟德宮面聖。皇帝病容又沉重了幾分，言談間雖無嗟嘆之意，但聽上去似是在嘆息：“此案可以截止了。”
“臣等遵旨。”
“平反上官瑾一案，另查杭州稅取一案，你們這次為整肅朝堂，重振綱紀立了功勞。”皇帝道：“參與四十年間三法司會審的官員已被罷免，刑名衙署空出的職缺朕賞給你們來做。”
“聽朕的旨意。”
禦座兩側的起居郎和起居舍人聽到這聲令下，精神抖擻的坐直身，執筆記錄下王言：“因查案有功，且刑名出缺亟待官員補充任職，故擢升大理寺獄丞燕序齊為大理寺卿，刑部都部員外郎萬鶴立為刑部尚書，禦史臺臺院監察禦史池浚為禦史大夫，察院監察禦冷思州為禦史中丞。”說完左右掃視一眼道：“隨後通知舍人院擬旨下發。”
起居郎和起居舍人兩人俯身領命，禦案後的其他人領旨謝恩道：“臣等遵旨！謝主隆恩！”
眾人告退後，黃閣端著藥碗前來服侍龍體，皇帝親手把雪白的銀針從藥碗中撈出來，抿了口藥細品過後嘆道：“這藥是越來越苦了。”
黃閣含著兩眼老淚垂下了頭，“藥方裡增加了用藥的劑量怎能不苦呢？陛下若是覺得苦，奴婢讓奉醫局把……”
“不必。”皇帝咳了聲繼續用藥，望著窗外那叢遠去的背影又是沉沉一聲嘆。
暴雨襲城，宮牆上空連日陰雲填塞。靠在窗邊喝茶，雲雨似能濺落滿杯，譚翔吹開杯口的茶霧，看到霧氣中走來一人，立在兵部門口駐足，擎著傘向內張望。
“蕭泓然，”譚翔望著窗外發笑：“有人找你。”
“誰啊？這麼巧，趕到散值的時候。”蕭羽走到窗邊彎腰向外看。