眾人聞聲，俯身於地，靜默恭聽。
“朕在位期間，功績無多，逝後不上諡號、尊號，以年號立碑入廟。”
“政事堂諸臣是為樞臣，同為宰輔，共理國事。”
聖言在此有了停頓，皇帝轉視塌下，已看不清他的大臣和親眷們的面目了，“戎鉞，你過來，朕有話要問你。”他拖著沉重的嗓音說。
秦衍膝行至塌前，俯肩說：“臣在。”
皇帝問：“喜歡養馬是否？”
皇帝眉眼塌陷，白發蒼顏，秦衍直視天顏，依稀看到曾經那個英明魁梧的帝王。
“是。”他答。
皇帝欣慰點點頭，微咳了一聲道：“騏驥之跼躅，不如駑馬之安步。騏驥之質，駑馬之志，秦戎鉞是也。父皇可懂你？”
秦衍被一種複雜難言的情緒直捅肺腑，捅得他體內生出陣痛。
“父皇，兒臣在。”他握拳，穩定心神。
“朕把八牧田交由你來執掌，諸牧監協從。”皇帝氣息奄奄的說：“戎鉞，養好你的馬，父皇信你。”
秦衍俯身受命：“兒臣謹遵父皇之命。”
他們父子之間的恩怨不知有沒有抵消，總之他這個兒子又稱他為父皇了。
“昌睦，你來……”皇帝的聲音越來越虛弱，諮閱上前被他輕輕握住了手腕，“大秦公主不和親，自主婚嫁……”
諮閱含淚叩頭：“兒臣謹遵聖命。”
皇帝最後看了她一眼，他很快就能見到她的母親了，他的阿昱。
靖王、昌睦公主退下後，中書舍人杜鬱茂將立儲的奏摺呈至塌前，聲淚俱下的道：“請陛下冊立儲君，以定四境萬州人心，事關江山社稷，臣等恭領聖謨！”
朝堂宗室的請願沒有得到回應，殿中寂靜，靜得可怕。黃閣抬頭，望著塌前輕喚了一聲：“陛下……”
眾人循聲望去，看到禦塌上的龍顏雙目閉合，神色安詳平和。姚松仁強忍悲痛，手持一根安息香靠近龍體，放在皇帝鼻前試探呼吸。
天子失去了鼻息，那支香散發出的煙霧筆直上升。姚松仁跪身，重重叩首，長呼道：“陛下駕崩了！”
這聲宣告撕裂所有人蓄勢已久的悲痛，眾人舉哀，失聲痛哭，長安宮城中喪鐘鳴響，傳出宮門朝房，傳遍整個大秦天下。
殿外北衙禁軍和花鳥使卸下刀劍，轉身面向大殿免冠叩首，順永帝的帝王生涯在喪鐘長鳴中被禮法宣告終結。
唐頌跪在雨中，能看到大殿地磚上映照出各衙署官員倉促走動的影子，她想起河州一役，想起了她的父親和長兄。死亡的降臨時而震駭，時而悄無聲息，但它永遠都會帶來傷痛。
龍馭賓天後，奉安龍體的儀式不能有片刻耽延，所有人服從祖制禮法，擦拭淚水後，銜哀操辦順永帝的喪儀。