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燈籠
秦衍這一打岔，其實是給了燕王一派一個爭辯的機會，燕王本人在此時開口道：“言之有理，在軍防重地內調兵遣將要從大局著眼，遵循最基本的軍略原則，不是隨隨便便派個人過去就能接領軍務的。朝廷擇選的這位新將如不是幽州節度使所統四州內的將領，那麼此人短期內還沒有上任的資格。既然此事這般迫切，必須借上元節大宴的場合進行商議，那麼梅府只能遵從朝中任命，不如趁大夥都在，現在就把這個人選定下。”
燕王附和秦衍的說法，把下任幽州節度使的人選限定在了親近自己一派的人手中，如此一來他扭轉了被動局面，反倒逼著秦哲和齊王一派做選擇，要麼繼續任用梅向榮，要麼任用梅向榮手下的將領。
軍略與法章相抗，只看雙方如何博弈，從對方手裡爭取利己的條件。
涉足局中的各方勢力開始斟酌，視線之間的來往一時分外忙碌。秦哲接受到座下溫緒的眼色提醒，他不能順了燕王的意任命新將，幽州的軍權若在在梅向榮手底下輪換，意味著未來數年內幽州的軍權可能還不能完全聽命於朝廷。
如果延長梅向榮的任期，他的年歲是他避不開的一個弱點，秦哲之後還有機會借題發揮再次駁詰他的年歲，從而任用自己信任的將領。眼下燕王態度強硬，要求立即任命新將，秦哲必須迴避他的要求，他可以和燕王置換的條件是不再追究喬盛和賈旭恆在考課方面徇私舞弊的行徑。
將頭緒梳理清楚後，秦哲開出這個條件，改了口風：“不可心急，既然任用新將一事重大，豈可在節慶大宴上草率議定？”
聽出他的暗示，梅向榮道：“老臣任職的年限確實已過，也不想再承擔什麼攬權戀棧的臭名，新將的人選今日定不下來，那就請陛下衡情酌理，日後再做決定。”
日後二字的含義模糊不清，過了上元節，年前歸京的外州官員馬上要各自返回各州。天高皇帝遠，梅向榮回了幽州，就能找到各種理由搪塞卸任一事，日後朝中關於幽州節度使的人選能否議定，此人能否勝利出任可能還要受到燕王一派的幹涉。
所以秦哲必須現在就把話當眾說明，定下一個期限，讓在場所有官員作為見證。他佯裝大度的笑道：“梅督這些年駐守幽州勞苦功高，節度使的職也不能說卸就卸，朕也要循章法行事，朝中會以梅督今年的考課作為依據，如果梅督今年還能被評為“上上”，說明梅督老當益壯，治理庶務的能力不減英年之時，幽州節度使一職朕也不是不能讓你繼續擔任。”話說著他看向池浚，“為防朝中再次出現類似於去年的失誤，今年梅督所轄的四州庶務由禦史臺核驗，最終定奪梅督的考第。”
池浚跪身領命，沒有再提糾察兵部和門下省一事。見齊王垂著眼安心喝酒，燕王也未再發言，梅向榮俯身領旨：“老臣謹遵上命。”
各退一步，到此為止，異口磋商出了一個多方認可的結果，一場風波暫時平定下來。殿中的歌舞再次上演，遮蓋了皇權下的暗流湧動。
上元節夜宴像是為呂慶舉辦的一場盛大的獻祭儀式，人們圍著他的屍首狂歡，無人在意他的腐爛，為他的死因負責。
紫光殿的煙花如期綻放，火花暈染在夜幕上，被四方宮牆裝裱成一副框圖。唐頌望出簷外，焰火澆在雪地上，積雪看上去要融化了。大宴結束後，殿中走出的人流並沒有著急離開，他們在殿前駐足，沐浴在天際散落的短暫餘溫中。
一片炸響聲中，梅向榮邁步趕上秦衍，兩人並肩跨出了殿，梅向榮的梨眉艾發在煙火的映照下顯得更白了，“今日還要多謝殿下解圍”。他道謝。
秦衍神色冷淡，“跟梅督，跟燕王都無關，我不是為了幫誰的忙。不敢說是為公，只能說當下的想法與燕王的昧私不謀而合罷了。我幫梅督是因為梅督救過武州，我親眼所見梅督帶兵打仗的本領不是浪得虛名。梅督今後把四州治理得當，別再讓禦史臺抓到把柄，今日就算本王沒有白白插嘴。”
這番話說得毫不留情，梅向榮默然頷首，想起自己在燕王面前評價靖王的那些話，他的臉上逐漸浮現出愧色。他立在原地看著對方的背影，從一開始他就誤會了靖王的意圖。
段潯出殿後在階上找到齊王夫婦的身影，隔遠看到他向他們走來，段年憶向齊王說了句什麼，然後在婢女的攙扶下先行離開了。她在躲避他，段潯追尋她的背影看出很遠，齊王行至他的身旁寒暄道：“學士。”
段潯默嘆了口氣，回身面向他行禮：“殿下。”
齊王扶他說：“學士何必多禮？如此都生疏了。”
段潯從不跟任何人裝親熱，他面色平淡的起身說：“眼下年憶的身子正是關緊的時候，請殿下務必照顧好她。”
如梅向榮這樣的武將，如他這樣的文臣，一把年紀奔波於朝野，早已不是為了自身，而是為了家族後輩。梅向榮執掌四萬兵馬大權，在權力交涉中幾乎佔據不到優勢，段潯開始懷疑他在朝中到底有無聲量？他堅守清高又是為了什麼？