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行頭
獨孤上野用過晚膳後又回到京兆府，何胥帶著一幫府兵已經在等候了。“怎麼回事？”他跨入堂中，拎著茶壺倒茶：“物價怎麼漲得這樣厲害？”
“供不應求。”何胥說：“從三日前開始，坊間各行貨物供給的量就開始縮減，縮減的還不少，今日訂價，咱們衙門只得跟著漲。殿下沒下令，卑職也不敢帶人深入調查。”
“這會兒查。”獨孤上野呷了口茶說：“請各行的行頭來衙門裡議事。”
等何胥帶著人離開，他端著一盞茶中步入廊間說：“哪位貴客？露面吧。”
房簷上躍下一人，單膝落地後扶著刀起身，面向他說：“世子殿下。”
功底深厚的人必然身輕如燕，收放自如。她靴底悄然觸及地面，曳撒的袍尾揚起來又無聲落下。
“唐司長，”獨孤上野抿著茶轉身：“猜到是你，進來吧，請你喝杯茶，京兆府的大門敞開著，司長走人房簷的習慣應當改改了。”
“既是習慣，就不好改了。”她聲稱。
杯滿了，唐頌端起來道了聲謝。獨孤上野問：“唐司長來問物價一事？”
“是，”唐頌點頭：“漲得過快過高，我覺得有些反常。”
獨孤上野說：“我也覺得反常，從我主持京府政務開始還是第一次遇到這種情況。”
兩人邊聊邊喝茶，半盞茶後，何胥帶著十幾位商市的行頭入了京兆府的大門。大秦商行種類繁多，肉行、絹行、鐵行、面行、米行、秤行、藥行等等，共計可達三百多行。
各地的行業內部由商賈自發組建行會，目的是為了保證自己行業內的貨物能夠順利生産與交換。諸行由內部的商賈們推選出行頭也稱行首，行頭需要配合官府工作，檢查各行業內的不法行為，行頭主管的各大行會有協助官府平抑物價、穩定市場秩序的責任。
何胥帶來的這幫行頭是米行、肉行、油行、絹行、炭行等行會的行頭，因為吃穿用度這類行業與普通老百姓息息相關，京兆府要調節物價，最先調節的就是這類商行內貨物的物價。諸如金行銀行和珠寶行這種商行，他們的貨物不是普羅大眾日常所需的貨物，物價起伏通常來說不會很大，反而不在官府調節物價時首要考慮的範圍內。
門裡站著兩人，一人桃花眼剛醒的樣子，眼波含笑。一人英姿勃勃，官服上的花鳥紋樣像是活物，那鳥張口就要叫了似的。
何胥跨過門檻就抱拳，笑著寒暄：“唐司長。”
順永年間，兩人一同稽查過恭王秦哲，有過一段共事的經歷。唐頌笑著回禮：“何參軍。”
獨孤上野迎一幫行頭入門，比手說：“這位是花鳥司司長唐頌，諸位混個眼熟先，日後說不定還會打交道。”
順永年間花鳥司南下了一趟，花鳥使們歸來後把一國宰相下了獄，剝奪了一國太子的儲君之名。為此花鳥司在坊間名聲大噪，這個刑名衙署不僅能為人申冤，也能斬殺強權。坊間的口舌津津樂道之餘，對花鳥司自然而然生出了一份畏懼，因為花鳥使的刀肆意妄為，殺得了任何人。
唐頌單手握著刀，只是站著尚未開口說話，就已經威懾到了面前一幫行頭，他們對上她的目光，都紛紛垂頭避開了。獨孤上野見狀笑道：“諸位也別緊張，接下來京兆府衙門要問話，請各位行首如實告知。”
何胥接到他遞過來的眼色，開口詢問：“近日京中物價飛漲，想必諸位知道個中緣由。”
十幾位行頭支吾其詞，半晌沒說出個所以然，看來是知情但不願輕易開口。何胥看向面行的行首吳金鷗問：“吳掌櫃，你來說說，到底怎麼回事？”
吳金鷗神色為難，反問：“大……大人，坊間的傳聞是真的麼？”
“什麼傳聞？”何胥疑惑。