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殘陽如血
平康二年，三月十五。
蘭州，崇信縣。
崇信烽堠上，吐蕃計程車兵警覺的瞭望著蘭州以東的地域，闃寂無人的天幕下，殘雪吸收夜色，泛著幽冥的光，像是深海裡的波紋。
忽然，一陣馬蹄聲傳來，踏在了他們的心絃上，一個月前，大秦剿殺了吐蕃一萬兵馬，扣押吐蕃王子羅追為質，吐蕃一方處於被動，不能再發起下一步的進攻，雙方僵持的這段時日裡，大秦一方必定在籌謀，在醞釀，不管對方預備利用羅追達成什麼目的，今夜，來自原州的使者終於釋放了訊號。
一人一騎均穿戴甲冑，周身氤氳著金屬的光澤，那使者像生出了金翼銀翅，撕裂夜幕，飛奔而來。月光從天際的缺口處大肆流淌下，真如大秦詩人筆下的俠客：
銀鞍照白馬，颯沓如流星。
來人停在烽堠近處，停在所有人的視野中，仰面望向他們。
這一眼看得他們心驚，是位女郎！
她沒有穿戴頭盔，所以目光無所遮攔，諦視烽堠之上，摘下肩背上的弓，從箭筒中抽箭，瞄準，射出。
她的目的不是進攻，所以吐蕃的兵士們只是搭箭防備，默默注視她，一襲強風襲面，她的箭頭擦著他們的耳目飛過，釘在了他們身後的城牆上。
烽堠有三十米之高，可見她的臂力與準頭。
她並沒有當即抽身而走，她仍面向他們，微微勾唇。她笑了，那是明目張膽的挑釁，夜風助長了她的笑意，在他們耳邊隱約響起了一聲嗤。
其中一個哨兵忍無可忍，一箭射出，卻只追到了她的背影，那箭撞上夜的築障，折斷了頭頸，而她早已將他們拋在了身後。
領頭的哨兵摘下牆上那隻箭，上面帶著一截殘肢，是被齊根斬斷的人的拇指，還有一封信箋，書道：
“三日後交質，羅追之命換兌蘭州。特備賜賚，敬請笑納。”
三日後，唐頌快馬加鞭，從閖田烽堠趕回原州。
“吐蕃答應了交質的條件，”她風塵僕僕，還未坐下身便道：“鋪裡的探子探得：他們正在從蘭州撤軍，我帶人去踩道，排除城內所有潛在的威脅後，咱們再前往駐軍。”
一眾同僚視著他，面露不安。燕序齊關切道：“唐頌，你手下僅有五十名花鳥使，憑借這些人手前去探路是否過於冒險？”
“這是我們一同商量的結果，”唐頌端起手邊的杯，淺抿了一口茶道：“也是他們那幫人催著讓我來的，總得有人前去哨探，我跟我的人是當下最合適的人選，我們是整個行軍隊伍的最前線。”