陳知府苦笑道：“若不是來給老夫賀壽，他們也不會死，在最危急的時刻，老夫做為一府父母官，為了活命，帶著家人和金銀細軟跑了，把百姓丟給了滔滔洪流，你讓老夫還有何臉面苟活於世？若不以死謝罪，定會被全天下人恥笑唾罵，在青史上留下惡名，與其這樣，不如一死了之，以免遺禍家人，彥章啊，老夫死不足惜，可老夫的家人是無辜的，待老夫死後，若是朝廷追究責任，請你和賈少保看在同朝為官的份上，上書替她們開脫一二，萬般罪孽，皆有老夫一人擔之，你們的恩德，讓老夫的後人們代老夫報答吧。”
短暫的沉默後，陳淳不再勸阻，開口道：“下官記下了，明公，一路走好。”
“早知如此，老夫就和你一樣了，將生死置之於度外，老夫若是死在洪水中，還能像林文成公那樣，落一個歿於王事，為國盡忠的好名聲，家人也會得到朝廷的撫卹，可一失足成千古恨吶，現在說什麼，做什麼都晚了，都沒有意義了，彥章，你是個有抱負和作為的人，希望你不墜其志，永保初心，將來能衣紫腰金，位列九卿，更好的為百姓謀太平，為大梁謀昌盛，老夫死後，由你暫時接任知府之位，決斷一應大小事宜，勿送，老夫自去也。”
陳淳悲不自勝，泣不成聲，跪在地上拜別，一柱香後傳來訊息，陳知府對著數千具蓋著草蓆的百姓屍體，當街自刎。
......
整個開封府籠罩在一片哭嚎聲中，雖然救災已經在有條不紊的進行，但依然難以撫慰災民們失去至親的痛苦，傷亡數字持續攀升，僅僅半天不到的時間就從五萬五千人突破到六萬人，並且還在增加。
陳知府引咎自裁後，陳淳收殮了他的遺體，安頓了他的家人，和另一個倖免於難，同樣渾身是傷的縣令坐鎮府衙發號施令，從上到下大小官吏們莫不服從，這座飽受天災摧殘的千年古城重新開始運轉。
“告訴馬縣尉，鍋裡的粥必須能立的住快子，若敢缺斤少兩，本官要他的腦袋！”
“是！”
陳淳捂著口劇烈的咳嗽著，同齡的劉縣令倒來一碗熱茶，勸道：“彥章，你去歇一會吧，你的風寒症還沒好，別熬著了。”
“沒事，我能扛得住，子美，你在這裡守著，我現在去馬縣尉那邊看看。”
陳淳接過陳二遞上來的大氅，剛準備出門，一個兵士急匆匆的跑進來稟報道：“兩位大人，吳縣丞把巡按御史帶來了！”
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看到想念已久的摯友，陳淳終於露出了久違的微笑，大步上前迎接，可等待他的不是擁抱，而是一個沙包大的拳頭，他肩膀上重重的捱了一下，踉踉蹌蹌的摔倒在地，賈瑜罵道：“陳彥章，你的腦袋是不是被驢給踢了？雖然都是人命，但你這個縣令的命明顯比一個百姓更重要！你活著才能救助更多的人，造福更多的人！虧你以前還總教導我凡事當以保全自己的性命為重中之重，可你卻是怎麼做的！你這次要是死了，老子不僅不會流一滴眼淚，還會坐在你的墳頭上痛罵三天三夜！”
說完後又給了他一拳，陳淳看著頭髮凌亂，一身泥汙的賈瑜，眼眶一酸，再也忍不住了，捂住臉放聲大哭，為自己，為親友，也為了不幸罹難的數萬百姓。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
賈瑜把他拉起來，指著陳賢和陳佑說道：“先來見過太子殿下和晉王殿下。”
見太子儲君親至，在場的人全部跪了下來，陳淳擦了擦眼淚，整理一下髒兮兮的官袍，正要下跪卻被陳賢給扶住了。
“此處非是朝堂，陳縣令不必行這麼大的禮，諸位快快請起，各司其職去吧。”
陳賢拍了拍陳淳的肩膀，感慨道：“本宮聽仲卿和吳縣丞訴說了你的光榮事蹟，心甚慰之，大梁能有你這樣的清官能臣，實乃江山社稷之幸，億萬黎民之幸。”
這個褒揚太高了，陳淳誠惶誠恐，翻身拜道：“殿下過譽了，臣愧不敢當。”
陳賢再次扶起他，陳佑忽然插話道：“國朝既然能出一個十八歲的正二品太子少保，也是可以出一個二十一歲的正四品知府嘛，太子殿下，您說是不是？”
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