伊武深司沉默了一下，點頭應了。
一炷香後，切原看著嘴唇上下開合的伊武深司，目光麻木。他是真的想要由衷發問，生而為人，這嘴怎麼能這麼碎呢！
好容易聽完了前因後果，切原只覺得這事十個呼吸間就能講得明白。
這伊武深司家隔壁半年前搬入一新鄰居，是一位叫橘吉平的獨居男子。身材中等，肩膀寬厚。伊武深司同橘吉平打過幾次交道，覺得對方為人看來樸實溫良，一來二去的，變也算相熟。
可近兩月餘，每到深夜，總會傳來橘吉平和幾名女子的談笑聲。
起初，伊武深司並未在意，只當是鄰居家中來了客人。畢竟，在這偏遠的村落，偶爾有親朋好友相聚也是常有的事。
但日子久了，這夜夜不斷的歡聲笑語打破了夜晚的寧靜，也讓伊武深司心生好奇。究竟是什麼樣的聚會，能如此頻繁且持續如此之久？
前幾日，他忍不住旁敲側擊地問過橘吉平，對方似有慍色，矢口否認了家中留宿女子一說。
但一連幾日，伊武深司仍是能隱約聽見那交談聲，可奇怪的是他的家人卻都聽不到。
終於，好奇心作祟的伊武深司按捺不住，昨夜，當那那熟悉的調笑聲再次響起。
伊武深司便輕手輕腳地走到牆邊，小心翼翼地爬上自己院中的樹，探頭向鄰居家的院子望去。
這一看，卻讓他瞬間毛骨悚然，整個人如墜冰窖——只見院子中矗立著一棵奇異一人高的矮樹，樹幹粗壯而扭曲，那樹上開滿了白色的木盆大的花朵，最可怕的是，每一朵花中，都是一張女子的臉！
“那些臉龐有成年女性，亦有少女，張張都栩栩如生，或笑或哭，或嗔或怒。橘吉平就坐在那樹下，仰著頭笑著和那些臉交談！”回憶到此處，伊武深司幾乎要背過氣去。
“我當時只覺得通體生寒，眼前一黑，直接暈了過去。今日清晨我在樹下醒來，昨晚看到的恐怖畫面如噩夢般在他腦海中揮之不去。”伊武深司語氣顫抖，“但我說說絕無隻字妄言！”
他言辭鑿鑿，聲聲如訴。
切原斜眼去看上座的代官，對方那表情顯然是懷疑伊武深司瘋了魔，卻顧忌這身邊的真田大人而努力壓抑著。
聽完了伊武深司所言，真田緩緩突出一口氣，沉思片刻後，對著代官鄭重道，“在下游歷在外，曾聽聞過類似的妖物。”
代官聽他這樣說，倒吸一口涼氣，登時坐不住了，“當真、真的是妖、妖怪？！”
“準確來說是妖術煉化的植物。”真田沉聲，“若我猜測無誤，那便是一棵人面樹，該物是以妖術將女子魂魄屍骨煉入桃木中所得，置於宅內，可有招財之效，此物在西南方四都邊島上甚是流行。”
真田一番話，聽得切原有些毛骨悚然，那代官大人深知真田家族的名聲和見識，更堅信他所言非虛，已是坐立難安，再沒了半點輕視之態。
猶豫再三，那代官便把面子棄在一邊，低聲下問，“那照真田大人看，此事應如何處置妥當？”
真田面不改色，“叫那人來問詢，當面對質。”
“嘎？——啊！——”切原一個不慎洩出一個音，隨即後腦勺便捱了真田一個巴掌。
得代官首肯，真田當即帶著切原跟隨衙役前往傳喚橘吉平前來。
那男子面容憔悴，臉色蒼白如紙，眼神中透露出深深的疲憊。聽聞官府召他的原由，只低垂著頭沉默不語。
路上，那人緩緩抬起頭看向真田，聲音沙啞，“大人……那樹上的人面，是我的亡妻和妹妹。”
“我和妹妹自幼相依為命，後來同妻子惠子也是無比恩愛。可是一場意外讓她們離我而去。我遠離家鄉喬遷至此，卻仍是日日痛不欲生，所以終究用了妖法，讓她能以這樣的方式留在我身邊。”