思及此，唐瓔心中有些複雜——就算他已經站上了權力的頂峰，身邊卻依然暗流湧動，照舊過得如履薄冰。
“陛下為何肯告訴我這些？”
說不好奇是假的，畢竟姚半雪連江臨的案子都不讓她查，黎靖北卻願意將齊向安涉毒一事告訴她。她自請被廢後，兩人按理來說不該有任何牽扯了，就算還有君臣關系，這事兒也不是她一個八品芝麻官能聽的。
黎靖北朝她露出一個“不是你問的麼”的眼神，說出口的話卻變成了——“你不是想肅清吏治麼？怎麼，聽到涉案人是齊向安，怕了？”
他口吻淡淡的，神情間有些疲憊，面上未見嘲諷之態，語氣中更沒有激將之意，可唐瓔還是覺得心裡有些不舒服。
方想反駁，黎靖北身上那件鬆垮的錦衫卻突然滑落了下來，露出裡頭精壯的左肩，肌膚上猙獰的灼痕彷彿在提醒著主人往昔時受過的苦難。
——這是他救她出火海時留下的。
唐瓔忽然就哽住了，她低下頭，聲音有些沙啞，“陛下放心，先不論臣的為官之心如何，即使日後不再與陛下同道而行，臣欠陛下的命債，也勢必是要還的。”
聽得“不再同道而行”幾個字，黎靖別平靜的面容罕見的出現了一絲裂痕。
“還？”他抿了抿被酒液滋潤得鮮妍的唇瓣，眼尾的妖豔的紅痣咄咄逼人：“你的意思是想以身為刃，替朕肅清官場，好還朕當年的救命之恩？”
唐瓔沒有說話。良久，黎靖北卻笑了，聲音如淬了冰般陰冷，“倒是樁不錯的買賣。”
兩人僵持間，氣氛有些尷尬。
這時，蒔秋樓的一名小廝將晚膳呈了上來，各類精緻的佳餚冒著騰騰熱氣，交織碰撞在空氣中，滿屋飄香。
黎靖北從軟榻上起了身，神情間似有緩和，“用膳吧。”
唐瓔卻不為所動，既然為官之事已定，她也沒理由再在這兒待下去了。
她朝黎靖北鞠躬，起身告辭，“宵禁將至，我該回去了。”
黎靖北皺眉，方想說點什麼，忽然瞥見那送菜的小廝抄起匕首就朝唐瓔刺來。
“阿瓔小心——”
電光火石間，他來不及細想，伸手就將唐瓔拉至床塌的另一側，緊緊地護在了懷裡。
一切發生的太快，唐瓔驚魂未定，一抬眼，卻瞥見黎靖北左肩被灼傷的位置上正插著一把匕首，鮮血順著他勻稱的肌肉線條汩汩流下，浸透了淺色的衣領。
“陛下...”
那匕首，應當是他抱著她移動時順勢替她擋下的。
小廝看清了兩人的臉，愣神片刻，見一擊不中，還欲再刺，守在外間的康婁和張己卻已聽到了裡面的打鬥聲，瞬間破門而入。
幾招之下，兩人很快將小廝擒住，張己瞥見皇帝正在淌血的左肩時，驚呼一聲：“陛下———”
黎靖北沒有理會他，身體因為疼痛而微微顫抖著，額間有薄汗湧出，妖眸專注地盯著懷裡的前妻，沙啞的嗓音含了一絲別樣的意味：“朕又救了你一次。”
溫熱的氣息噴灑在脖頸間，唐瓔有些癢，微微別開了頭。
黎靖北扳正她，迫使她與自己對視，目光灼灼，“這一次，你要拿什麼來還？”