他言語間的刻板讓曹佑頗覺無趣，遂歇了打趣的心思，微微活動了下筋骨，半真半假道，“做的不錯，你我如今皆在都察院任職，又身居高位。咱們這層師生關系在外頭是該遮掩著好。”
曹佑一壁研著墨，一壁閑話道：“你這回倒升得快。我和吏部商討許久，也只讓你得了個僉都禦史的職位。你自個兒倒有能耐，竟能憑維揚一案入了陛下的青眼，不聲不響就升了職，如今倒能與懷舟平起平坐了。”
拿不準老師的態度，姚半雪低眉道：“運氣好罷了。若非李翰林鄉試時做出捉刀、殺人之事，宋大人的名聲也不會受到牽連，左副都禦史一職這會兒更是輪不上學生。”
他向曹佑施了一禮，“數年師恩無緣以報，既然老師有需要，學生定會赴湯蹈火，在所不辭。”頓了頓，“...仇、葛之死的真相，下官也當竭力而為。”
“好！”
曹佑臉上終於浮出了滿意的表情，“赤芒，以後我們師生二人戮力同心，定能將建安的官場規訓得如青州官場那般清明。”
姚半雪心中一震，萬般感觸只能化作一句“是。”
不知怎的，說完這句話，他腦中突然浮現出寒英的那句詰問——“若曹大人知道調過去的是您這樣的人，怕是會後悔不已吧？”
思及此，他抬頭望向低頭寫字的恩師，突然呼吸一窒，默默捏緊了拳。
姚光去世後，他跟老師生了隙，就此斷聯數年。若非因著兩位僉都禦史的死，老師身邊無人可信，不得已將他調回了都察院，他都不知道兩人是否還有再見的一日。
這幾年他在官場無甚建樹，謹小慎微，早已忘了和老師一同發過的宏願。即便如此，他內心還是恐懼的。他不懼一方百姓對他的評價，卻唯恐老師對他失望。彼時若非章寒英踩中了他的痛腳，他也不會在天寒地凍的冬日將她絕情地趕下轎......可仔細想來，她其實也沒做錯什麼，是他過於在意了。
思及此，他不由生出一股悔意，很快，這股悔意又被一陣不知名的惱意所替代。
鮮少見到學生走神，曹佑有些意外，“赤芒？”
聽到老師喚他，姚半雪很快回過神來，“抱歉，方才走神了。”他微微一笑，“學生路上染了些風寒，此時還有些精神不濟。老師若無其他吩咐，學生便不打擾您休息了。”
曹佑將他打量了半晌，到底沒再說些什麼，只叮囑道：“合歡是福安郡王那等不學無術的登徒子才會燻的香，你為人端方穩重，當燻些沉檀龍麝之類的香料最為得宜。”
恩師的話他向來不會違逆，當即應承道：“好。“
“赤芒…”
曹佑默然嘆了一口氣，“姚光的事…你沒有做錯，姚家不會怪你，老師我…也不怪你...”他頓了頓，“以後在都察院好好當差，不要過度沉湎於過去，莫忘了你的初心。”
老師的聲音不算大，一字一句卻似針般紮在心頭。姚半雪抿緊了唇，攥著衣袂的手也不禁有些發抖，半晌才回了句，“學生知道了。”說罷便冒著風雪離開了。
眼見雪越下越大，趙琢給曹佑加了件厚襖，望著姚半雪離去的背影笑道：“那位就是總憲常常提起的姚赤芒？”
曹佑放下筆杆，隨意應了聲，“嗯。”
“瞧著當真是清風朗月，氣度不凡。”
曹佑不置可否，猛咳了幾聲後，躺在靠椅中開始假寐，就在趙琢以為他不欲再答時，耳邊又傳來一句低喃，“蒙了塵的明珠，有時還不如一塊璞玉。”
趙琢是右都禦史，他跟曹佑共事許久，這位老兄弟的心思他多少能猜到些，隨即瞭然道：“您說的璞玉，想必是破獲了維揚秋闈舞弊案的那位章仵作。”
曹佑沒有作聲。