唐瓔心下澀然，聲音微有些哽咽，“阿姊……當年你被流放的真相，能細說與我聽嗎？”
即使她心中隱有猜測，卻還是想聽阿姊親口道來。
古月應聲抬頭，眼中閃過猶豫。
往昔的歲月太過悽慘，楚夫人臨死前猙獰的模樣仍歷歷在目，她本不欲回憶，但見阿瓔面色凝重，眼中帶有渴求，還是忍不下心來拒絕。
她哆嗦著朱唇開口：“嘉寧十五年，陛下來青州探望老師，靖王得知後，為了陷害陛下，不惜故意擴散疫病，以致劉太傅不幸染疫，不久已是油盡燈枯之態。臨終前，太傅將他唯一的女兒——也就是我，託付給了陛下。”
黎靖北遭靖王構陷一事唐瓔略有耳聞，這是他們成婚一年前發生的事。
彼時他心繫墨修永，並未對太子有過太多關注，自然也就不清楚古月和劉太傅在此間扮演的角色。
“青州疫發時，我尚在建安，正欲與崔郎成親。”
古月絮絮說著往事，面露悵然，眸色映在月光下顯得破碎而幽泠，“我出身風塵，本不堪配崔家嫡子，奈何崔郎對我用情至深，揚言非我不娶，崔家的幾位長老即便看不上我，卻也拗不過崔郎，鬧過幾回後便也鬆了口。”
她諷然一笑，“為保全崔家顏面，那些人提議將婚宴從簡，他們看我孑然一身，在建安舉目無親，又羞辱似地給了我三十兩銀的彩禮，然而我並未收下……”
三十兩銀？
唐瓔聽著有些可笑，美人齋勢盛時，阿姊每年能掙上萬兩銀不止！何愁他這三十兩銀？！
“家父不忍我受此辱，欲趕來建安為我撐場面，並在喜宴上當眾認下我這個女兒，只可惜，他尚未來得及走出城門，便被靖王的人抓了回去，被迫與染疫的百姓關在了一起……”
唐瓔抿唇，胸口有些發緊，此後發生的事她也大致清楚了。
劉太傅生前豁達博學，德高望重，曾是不少讀書人的精神支柱，而靖王為了構陷太子，刻意散佈黎靖北殺師的謠言，引得天下士子不滿，紛紛罷考科舉，上書請求嘉寧帝廢除太子，黎靖北的名聲也因此一落千丈。
然而誣陷終究是誣陷，嘉寧帝即便有心偏袒靖王，卻也找不出黎靖北殺師的證據，便是連個“廢”的由頭都沒有。為平眾怒，他只好責令太子“將功補過”，撥了幾批賑災款和藥材下去，讓太子留在青州賑災。
此後，靖王持續發力，先是派人截獲了藥材，以致疫情不斷擴大，讓太子落了個“不念民艱，肆意遷延”的罵名，等賑災款到青州後，又刻意阻擊太子，並汙衊其夥同青州刺史貪墨賑災銀……
三王相爭時，諸如此類的陷害不計其數，黎靖北為儲時可沒少吃虧，也無怪他登基後會大肆貶殺靖王同黨了。
夜色愈濃，月影遍地，有微風輕拂過花瓣，帶起一院幽香。
古月嘆了口氣，拂開唐瓔肩頭的落瓣，感慨道：“其實這些年……陛下待我不薄。”
她支著肘細細回憶道：“嘉寧十六年，我欲修建美人齋，正為銀錢犯愁，彼時崔郎尚未當家，雖有心支援，於錢財一事上卻也作不得主，而美人齋之所以能有昔日的繁華，除阿瑾的資助外，陛下也曾在背後打點過不少。”
唐瓔微愕，美人齋初建時她將將嫁入東宮，成婚的四年裡，她竟從未聽黎靖北提起過這事兒。
凝神間，她又聽古月續道：“嘉寧二十年，先帝身然沉痾，各方勢力蠢蠢欲動，意圖奪權。饒是嘉寧帝直系子嗣中的恭王、靖王皆已過世，身為太子的陛下卻仍然不敢掉以輕心，只因遠在邊疆的宣平王和年幼的福安郡王亦不錯的繼位人選，陛下於幾位皇儲中並無優勢，因為他……”