須臾，她問姚半雪：“姚大人，您有私心嗎？”
這個問題並不難，他本可正面回答，可姚半雪聽言卻瞳孔微顫，眼神居然有了一瞬間的閃躲。
不知過了多久，他斂眸如實道：“是人就有私心。”
他的私心在於——
青州一疫，何刺史含冤而亡，他不忍好友枉死，便不顧老師勸阻，私自將能證明何萬筠清白的手劄留給了其女何清棠，期望她能替父鳴冤，而何清棠也確實不負眾望做到了，可代價卻是，她自己的性命——
何清棠為了替父報仇，甘願淪為太子的一枚棋，蟄伏多年，終將靖王射殺於城牆之下，為了不牽連家人，自己也在獄中自盡了，一如她父親當年的抉擇。
何萬筠生前的牽掛唯有妻女二人，可他卻讓何清棠帶著仇恨活了一輩子。
老師曾勸過他的，可是他沒有聽——
他實在不忍心讓這樣一個一生勤懇，兩袖清風的摯友背負著貪墨的罪名死去。
這，是他的私心，縱使這私心令他悔恨不已。
不止是他，就連老師亦有自己的私心。
為了保護都察院的同僚們，他不惜身死入局，即使冒著遺臭萬年的風險也要將易顯和齊向安這兩顆毒瘤連根拔起......
霧色間，對上唐瓔那雙清炯的瞳眸，姚半雪突然就想到了自己初去都察院那日，老師對趙琢說的那句——
“蒙了塵的明珠，有時還不如一塊璞玉。”
那時他並未走遠，躲在軒窗外聽到了。
彼時，科舉舞弊案尚在審查當中，他很清楚，老師話裡的“璞玉”指的是不畏強權，勇挫李翰林的章寒英，而那顆“蒙塵明珠”，則指的是置身事外，冷漠敷衍的自己。
他明白，老師對他失望了。
離開青州前，他曾無視老師的警告留下手劄，哪怕這樣的行為會引來靖王的報複，為後續留下隱患，可老師得知後卻並未指責他。
如今他才知道，老師即使嘴上勸他抽身，可心底裡還是希望他能做個赤誠的人吧。
可他又何嘗不想……
宦海沉浮多年，他早已看慣秋草人情，世態炎涼。
鶴歸華表，茫茫蒼生，只是無人配得上他的赤誠罷了。
近日，青州府豪雨陣陣，如銀河倒瀉，隱有傾盆之勢，狂風肆掠，將屋簷瓦楞直掀得飛起，又撞翻在地，發出“砰砰”幾聲脆響。
外間風馳雨驟，電閃雷鳴，臥病的姚半雪卻高燒不止，一連好幾日都下不來床，神智時而清醒時而模糊。
半夢半醒間，一道青色的身影從帳前閃過，姚半雪立刻支起身，厲呵道——
“何人？！”
來人轉過頭，一雙圓溜溜的瞳眸無辜地望向他，看得姚半雪心間一悸，渾身的血液都沸騰起來。
此時，他僅著中衣，墨發未束，連下巴的青碴亦不曾處理過，可謂狼狽至極，若是讓她看到這副模樣……
更何況……寢房這般私密的地方，她怎敢……
慌亂間，那人已經來到了他的帳前，梨渦揚起一個淺淺的微笑——