而周誠其人，雖然出身低微，卻不論做什麼都天賦異稟，言談舉止更是令人交口稱贊。看似不爭不搶，實則如水蛭般不斷汲取著他體內的養分，偷走屬於他的每一寸光。
他的兄長就如同一棵長在石頭縫裡小草，渺小而堅韌，非但沒有土壤來養護，偶然還要承受暴風雨的摧折。可僅僅只是日光和雨露的滋潤，便足以令他拋卻苦痛，再次蓄滿厚積薄發的力量，蜿蜒向上。
相比之下，他就是沃土上覆蓋的一灘爛泥 ，哪怕主人施用再好的肥料，也依舊扶不上牆。
武舉、春闈接連落第後，周皓卿心如死灰——
他這一生似乎只能止步於舉人的身份了。
中舉於尋常百姓而言或許已是天賜，可他卻不以為然。
這滿京的高官兒，有誰會瞧得上一個乙科出身的！！
他是遠寧伯府的嫡長子，若是讓他頂著舉人的身份去做那地方官兒，倒不如直接將他逐出伯府。
建安城，這幻夢般靡麗的浮都，珠履三千，冠蓋如雲，既是修羅場，亦是他心之所向。
他便是死，也要將屍骨爛在此處！
烏飛兔走，時光荏苒。
落榜後，他又在伯府蹉跎了兩年。一籌莫展之際，老師找到了他，並直言欲與他共謀天下。
共謀天下？他何德何能？
周皓卿是這般想的，便也這般問了出來：“您究竟看重我什麼？”
“——你的心狠。”
老師的笑容意味深長，“若非心狠，你又怎會趁著寒峭的冬夜，將你兄長引入柴房，後又令人故意反鎖了內院的房門，滅掉灶上的炭火，收走他禦寒的冬衣，讓他平白捱了一整晚的凍？”
“還有……”老師頓了頓，彎眸續道：“當周誠被你母親罰去山間淋冰瀑時，那隻差點兒置他於死地的老虎，也是你放的吧？”
“——周誠武途被毀，除了令堂，你也功不可沒啊。”
惡行被挑破，周皓卿的臉上非但沒有憤怒與窘迫，反而溢滿了急不可奈的興奮。
“事成後，我能得到什麼？”
老師的回答很有深意——
“那個被太祖皇帝廢除的，一人之下萬人之上的位置。”
宰相！！
周皓卿聞言瞳孔猛顫，極度的興奮之下，就連呼吸也變得急促起來，腳底泛起虛浮之意。
恍惚間，老師又道：“在此之前，我需要你絕對的忠心。”
他尚未來得及細想，便聽見自己應了一聲“好”。
與齊向安不同，他的臣服並非發自內心，乃是出於貪欲。
皇帝誰做無所謂，朝政由誰來把控他亦不關心。他所圖，僅為那個一人之下的位子，就算被架空實權也無妨。