二月末，冬日已經走到了尾聲，寒意卻依舊侵骨。
官道上積雪厚重，濕滑難行，若欲外出，乘轎、徒步皆不可取，唯餘馬車可走。
鐘謐乃內閣首輔，因先前輔佐太子有功，又位列四儒之一，向來以帝師自居。廣安帝登基後，他便將府邸遷去了皇城內，隨後又新修了一所宅院。新的居所環境清幽，出行便捷，往來皆貴，離宮門也近，乘車不出一刻鐘便到了。
寅時四刻，宵禁仍未解除，皇城內也不例外。
夜色昏黑，街道上渺無人煙，萬籟俱寂，乍看並無可疑之處，卻又處處透著詭異。
鐘謐下了馬車，幾乎立刻就察覺出皇宮的異樣——
承安門被人用銃炮類的物什破開了一個大洞，厚重的鐵鏽陷進地裡，塵霧紛飛中，透著荒誕的殘破感。空氣中彌漫著刺鼻的硝煙味，廢墟殘骸旁，值守的羽林衛早已不見蹤影。
皇宮遠離府宅民舍，爆破聲或不可達，可宮內值守的侍衛呢？
自金吾衛內部出了細作，聖上將上十二衛的親兵全都換成了三大營的人。宮防一事，由三千營，五軍營，以及神機營的人共同負責。今夜本該是五軍營的衛兵當差，承安門鬧出炸門那般大的動靜，他們人呢？莫非都聾了？
眼下形勢太過詭異，鐘謐的神色也愈發焦急，官靴踩在雪地上，發出“吱呀”幾聲亂響，窸窸窣窣的，聽得人牙疼不已。
行走間，不妨腳下一個趔趄，即將跌倒時，一雙熟悉的手將他託了起來。
望著寒夜下的男人，鐘謐簡直難以置信，凍得發紫的嘴唇微微顫抖著。
“你……你怎會在此處？”
宮燈下的面孔有些模糊，鐘謐卻不覺陌生。來人並非別人，正是他此生最得意的學生——吏部尚書林歲。
暗夜裡，林歲微垂著頭，眼皮半耷，面色是從未見過的凝重，嗓音聽起來十分幹啞。
“寅時，學生接到了一封密信，隨後就……”他舔了舔唇，容色微微有些不自然，“匆匆趕了過來。”
他的神情帶著遮掩，語焉不詳，鐘謐望著他，不動聲色地眯起了眼睛。
“哦？什麼樣兒的密信？”
此言一出，林歲頓了頓，再啟唇時，聲音罕見的有些哽咽。
“陛下有難，還有......舍弟他……他要……”
說起林建，他突然眸露慌色，聲音也越來越低，看向鐘謐的眼神帶上了祈求——
“他要謀反！”
鐘謐聞言猛地一震，“你說什……”
他忽覺渾身發冷，然而想到生死未蔔的皇帝，也只能勉強讓自己冷靜下來，深吸一口氣，隨後拍了拍林歲的肩膀。
“但你還是來了，為師果然沒有看錯人。”
望著眼前這位年過不惑的學生，鐘謐眼中浮起了欣慰與驕傲。