姚半雪愣了愣，卻又很快了然。
今歲秋，沈知弈升任次輔，惹得董穹等一幹新銳眼熱不已，眼下刑部尚書一職確實空缺，只不過……
他望著眼前的緋衣女子，眸光幾度變換，隔著瑩白的冬雪，那抹複雜的情緒愈發濃烈，蓋過了原本的森寒。
經年過去，這姑娘終是成長了不少。
章寒英本性純良，經過這些年的磨礪，思想越發通達，眼界越發開闊。見識過官場百態、民間疾苦之後，卻依舊願意堅守著一顆聖心，實屬難得。
明心見性，說的大抵就是她這樣的人。
然而，官場終究容不下太過純粹的人，想必她自己也意識到了這一點，才會以孤鶴之姿，主動與百官切割。
禦史雖在百官之列，其職責卻是糾劾百官，而左都禦史一職，看似位高權重，實則如履薄冰。
“——百官懼你，卻也憎你。”
這是她初入都察院時，他對她的警示。本意是想勸她廣結善緣，切勿出頭冒尖兒，過分張揚，可她終究沒能聽進去。
她之所願，不過如老師一般，成為那個讓人敬，讓人畏，讓人憚，讓人憎的存在。
是謂錦衣夜行，以身入局。
事到如今，他哪裡還不明白，章寒英所圖，並非大權獨攬，乃是制約自我。
畢竟權力大了就會滋生野心，而野心一旦滋長，難免誤入歧途。
她需要一把戒尺，時刻懸在頭頂，警醒自己切勿行差踏錯，萬劫不複。而那把制約她的尺，便是他本人。
——畢竟他官齡長，閱歷豐富，比起純善的她，他更擅長拿人性去博弈，也更適合戴著面具在六部中周旋。
三司中，大理寺的董穹是天子的直屬勢力，刑部若由他來把控，她再守在都察院，確是不錯的組合。他們三人各屬一方，通力合作，又相互牽制，可保吏治清明。
章寒英並非矯情之人，天子既給她放了權，她便大膽拿來用，卻不敢太過張揚，以免自己泥足深陷。
這是她的選擇，可他……
“無故勸人辭官，是謂居心不良，”姚半雪望著面前的女子，語調森冷，眸中的深雜卻越發掩飾不住，“章大人憑什麼認為本官會答應你？”
唐瓔淡淡地回視著他，鹿眸沉靜，仿若絲毫感受不到男人的冷意般，“姚大人曾贈我鏽劍，鼓勵我走自己的清明路，是以我以為——”
她從嘴角牽起一抹笑，迎著飄雪，華光萬千，“我的提議，您不會拒絕。”
聞言，姚半雪無聲地嘆了口氣。
只這一笑，他便知道——他又敗了。
末了只得慨嘆一句，“未曾想，你連自己都算了進去。”
唐瓔搖了搖頭，目光眺向鼓樓下的市井繁華，越過皚皚白雪，落到城外的紫金山上。
“‘天下大同，物阜民安’不僅是先太後的遺願，亦是陛下的治國理想，更是章某的胸中之志，而我，作為鹹南的官員——”