她一身厚重的綠袍，筆直地立在人群中，單薄的身子幾乎要架不住寬大的衣袍，清正的氣質卻偏又撐得起這份端嚴，這身官服穿在她身上非但不覺得突兀，反而彷彿量身為她定製的一般。
他看見這女子向他走近，緩緩跪地，從飽滿的朱唇中輕輕吐出“臣願領罰”四個字，澄澈的鹿眸裡載滿星輝。
她的聲音不算鏗鏘，神情不算激昂，卻莫名讓他想到了紫金山下的帝陵旁，她漠然而決絕的那句“木已成舟，你我今後互為君臣，往事就不要再提了。”
她對人狠，對自己更狠。她既可以為了他所謂的“背叛”，卸下一身榮華，在他即將功成之時毫不留情地轉身離去；見過世間百態後，她也可以為了自身宏願，不顧與他前塵的糾葛，以螻蟻之軀毅然闖入這渾濁的官場中，再次與他共謀。
先聖法度，所宜堅守。【1】
她向來以身作則，恪守法度，即便已有官職傍身，為了不讓女子為官被世人詬病，仍然堅守科舉入仕的舊制，自請入讀書院，此次為了齊、傅兩個惡吏，更是不惜犯上諫言，直接拿都察院的同僚開刀…
清吏治，肅官邪，這是她的夙願。這般心懷宏願之人，又怎能容忍自己以身犯法呢？
此刻，他好像突然就懂她了。
黎靖北默默握緊了拳，垂下微微顫抖的眼睫，沉聲道：“康婁！”
“臣在！”
“章禦史以下犯上，風聞奏事，拖出去，帳臀…”他咬了咬牙，終究還是心軟了，“五下！”
林歲聽言還想勸他加刑，黎靖北朝他看了一眼，他便又縮了回去。
那一眼讓他不寒而慄，他知道帝王這回是真的動怒了。
久經官場的他到底明白，縱使他再痛恨女子當官，再想嚴懲章寒英，只要君王肯後退一步，他就不能再往前了，得寸進尺只會讓他萬劫不複。
烏濛濛的天空下，落雪紛飛，唐瓔躺在冰涼的木凳上，身體不由自主地開始蜷縮。雪花落在眼睛上，被她用手拂開，她閉上眼，扯著唇角苦笑了一聲。
五下…還是帳臀...黎靖北終究還是對她心軟了。
也好，至少他終於懂她所想了。
朔風泠冽，行刑的康婁忍不住打了個寒顫，看著刑凳上身形單薄的唐瓔，目露不忍，“章大人，您…準備好了嗎？”
“來吧。”
他嘆息一聲，“得罪了。”
木板落在身上的第一下，唐瓔疼得渾身一顫，全身的血液彷彿凝固了一般，竟教她感受不到冬日的寒冷，只有臀部那處鑽心的疼痛。
殿內的百官還在看著，康婁不敢放水太過，只能稍稍控制一下手上的力道，“您還好嗎？”
唐瓔咬牙，“再來！”
第二板落下，她疼得冷汗直冒，身體也開始痙攣，呼吸變得急促不已。
唐瓔閉上眼，緊咬住牙關，饒是已有心理準備，卻未曾料到帳臀竟也能如此疼。
第三板，第四板，第五板紛紛落下…直至刑行完畢，她彷彿已經沒有了知覺。
不知何時，天已經徹底亮了，金烏熾熱，毫不吝惜地將自己的光芒灑向天地間。
沐浴在柔和的日光下，唐瓔卻感覺不到絲毫溫暖，她的身體冰冷一片，思緒也逐漸模糊。