唐瓔嘆了口氣，無奈道：“娘娘，您捨得嗎？那東西若是毀了，月夜的冤屈就永遠得不到伸張了。”
她認真地注視著她，目光溫柔而包容，“反之，您若是信得過臣，盡管將它交與臣，臣以自己的職位擔保，定會讓真相水落石出，也必不會將你們之間的事兒聲張出去。”
“聲張？我身上有什麼醜事兒是不能聲張的麼？”
孫寄琴慘笑一聲，無力地垂下頭，竟發現指尖顫抖得厲害，腦袋也暈暈乎乎的，往事如走馬燈般浮現在她眼前。
她從小容貌平平，女紅一般，在家中當慣了透明人，姑媽喜她知書達理、溫柔嫻雅的性情，本想將她許給自己的兒子恭王為妃，只可惜恭王看不上。
恭王是她的表兄，雖然同她一般容貌平庸，卻因其出身高貴，身邊從來不缺解語花，不僅後宅美人一大堆，外頭更是豢養無數。可說到底，娶妻娶賢，恭王拒絕她倒不是嫌她醜，只是覺得她家室不太夠。恭王雖不受嘉寧帝寵愛，可再怎麼說也是個郡王，配她還是折辱他了。
孫寄琴的姑媽孫寄箜原本只是崔家的一匹瘦馬，自幼陪伴崔家嫡女一同長大，情誼深厚，最後甚至作為陪嫁隨崔家女一同入了宮，生下恭王後被封為昭儀。孫家自從出了孫寄箜這匹瘦馬後名聲本就不大好，經恭王這一嫌棄，她往後的姻緣也就難了。
因著這事，母親成日裡抱著她哭，替她鳴不平，她卻覺得還好，姻緣罷了，沒有就沒有唄，她不強求。
命運的轉折點出現在她十五歲那年。
春日寂寂，草木萋萋，天剛下完雨，街道上霧濛濛的，空氣中溢滿了泥土的芬芳，孫寄琴踏完春回來，順道去柔音布莊挑衣服，正挑得興起，就見一人側身打馬而過，馬蹄踩過水坑，濺了她一身泥點子。
她懵了一下，而後懊惱至極，“你……我新買的衣服！”
那人聞言勒緊韁繩，轉過頭來打量她。
騎馬的是名女子，她生得漂亮又恣意，眉眼如黛，眸若古井，面容冷凝如冬，卻又清妍如春，正一臉不耐煩地睥睨著她，語氣不善。
“我知你新衣服被弄髒了不高興，可我今日被罵了心裡頭也不快活，這樣吧，衣服我賠給你，布莊的東家我熟，多賠你幾件也無妨，但賠給你之後這事兒咱可算了結了啊，我勸你少給我七裡八裡地講些大道理，我今日惱怒的很，你撞到上來準沒好果子吃！”
這人可真有意思，分明是她弄髒她的衣服在先，沒聲兒道歉就算了，還噼裡啪啦說一大堆，到底是誰講的多？挨訓的人怎麼就變成了她？
孫寄琴心裡不痛快，但她向來與人為善，多年的教養也不允許她當街發難，忍了忍，小聲提醒道：“當街縱馬是要被被罰款的……”
女子一聽，不屑地冷哼一聲，“你聽好了，我叫花朝，乃聖上親封的狀元，今日是我的遊街之日，他們誰敢攔我？”
孫寄琴聞言大驚，她近日也聽閨友們提起過，幽州出了名女狀元，威風得很，卻沒想到那女子竟會是眼前這個人，可今日不是她的大日子嗎，為何會出現在此？
“被翰林院那幫老男人氣的。”似是看出了她的疑惑，花朝放下韁繩，隨口道：“姑奶奶生氣了，懶得跟他們爭，領完賞就走了，順道還揪了一把老儒生們的山羊鬍。”
真是離經叛道的回答。
不知為何，看著女子灑脫的神情，聽著她侃侃而談，孫寄琴心中忽然泛起一種微妙的感覺，這感覺令她抵觸，卻又莫名嚮往。
她從未想過，世間竟還有這般的女子。
鹹南不限制女子做官，她也認識一些女官，可在她的印象中，她們卻與眼前的這位新科狀元截然不同。那些所謂的女性官員大多都是一板一眼的，竭力模仿著身邊男性官員的舉止和作態，寧可承受著他們的譏諷和打壓，也不屑與她們這類傳統的閨閣女子為伍。
這位花朝，嗯……怎麼說呢，脾氣是不大好，可看向她的眼神中卻毫無鄙夷之態，恣意張揚的個性反倒成了她的亮點。
不知為何，她突然就關心起了她的情緒，“那……你還生氣嗎？”
花朝一愣，低眉打量起馬下的人。這人生得很普通，性格卻十分溫和，安安靜靜地立在那兒，個子小小的，面板白白的，給人一種歲月靜好的鬆弛感。
不知為何，她浮躁的心忽然就靜了下來。
她說的對，確實不該生氣了。