諸葛瞻道：“劉太守，陛下接到你的上書，書中言巴西有很多流民，可我一路走來是一個也沒看到，這到底是怎麼回事？”
劉幹道：“葛侯，正如你所見，巴西確實沒有什麼流民。”
諸葛瞻道：“那就怪了，那你為何要以流民之名上書朝廷呢。”
劉幹走出座位，道：“實不相瞞，閬中城裡的情況還好，但一離開閬中，或者說在巴西其他七縣，情況就不那麼好了。而我只是以流民之名讓朝廷派人過來看看，需要治理的不是流民，而是巴西境內的窮苦人。”
諸葛瞻道：“這樣說更妥當，窮苦人我倒是看到不少，也多虧能遇到一個人。”諸葛瞻說後看著身後，接著道：“那就是我身後這位，陳壽，陳承祚。”
陳壽立馬走出，先是自我介紹，然後把今日和葛侯相遇、經歷，告訴於劉幹、王化。
劉幹、王化聽後大為感慨，終於明白葛侯為何會遲來了。
樊建道：“葛侯，宗將軍和我，以流民之名從成都而來，等到了這裡才發現國內的問題大大出乎我等的意料。”
宗預道：“問題非常嚴重，看得我很是痛心。”
諸葛瞻道：“如果不是今天陳承祚帶我去鄉里，我真不知道問題會如此嚴重。走進一家民舍，一家人連兩件成人衣服都沒有，糧食也少得可憐。這僅是一家，想想全鄉里，全郡縣，乃至整個國家，到底有多少窮苦人。我身為國家大員，穿著國家的官服，拿著國家的俸祿，若不能為百姓做實事，實在是有愧於國家，有愧於天子，有愧於蒼生啊！”
劉幹道：“葛侯所言極是，現在的問題確實是深入骨髓般嚴重了。”
王化道：“這不是葛侯一個人的事，這是全國君臣上下都應該重視的事。”
諸葛瞻道：“導致國民越發窮困的原因又是什麼呢？我一路上和陳承祚交談甚多，現在由他來說。”
陳壽道：“我認為是戰爭導致的現狀，數十年延綿不斷的戰爭使得百姓越發艱難。戰爭需要花費大量錢，那這錢從哪裡來？”
說到這，陳壽對旁邊一個小吏道：“兄弟，手上有錢嗎，借我一用。”
小吏從包裡掏出二枚，交給他，陳壽道：“葛侯，還有諸位，這是二枚錢幣。看看這錢品質如何，自然是不太好對吧，甚至可以形容為劣質。為何國民會使用這種劣質的錢，是因為國家缺錢，百姓自然更沒有錢。國家為何會缺錢？因為大把的錢用在了連年的北伐上，所以剩下的錢就只有這種劣質品了。諸位可知這幾十年來因為戰爭，國家從百姓手上收走了多少錢嗎？早在建安十九年之時，先帝從雒城來到成都，佔領成都後為了對手下文武進行賞賜，把成都的府庫用盡，造成軍費嚴重不足。先帝為此很頭疼，劉巴看到後給先帝出主意，發行一種新的銅幣取名直百錢。這個直百錢可了不得，一個可以兌換一百個五銖錢。而它的重量只有五銖錢的三倍，賬面價值卻達到百倍，這是不合理的。然後鼓勵當地的商戶、大族進行兌換，直百錢便成為民間貿易錢幣。僅用幾個月時間就讓成都的府庫充實了。”說到這裡，陳壽將自己包裡的直百錢放在案几上。
放好後，陳壽繼續道：“隨著夷陵戰敗、先帝去世，我國國力巨降。丞相修養數年後要北伐，北伐的錢從哪裡來，當時府庫裡的錢幾乎用盡，於是又發行一種錢幣叫太平百錢。太平百錢的名字很好聽，呼籲天下太平，但實際上是因為戰爭第二次徵收百姓的錢。這個太平百錢的品質不如直百錢，重量大概只有直百錢的三分之一，製作較為粗疏，但面值與直百錢相等。於是要求民間貿易全部由太平百錢結算。和東吳等國外交易則用蜀錦、蜀馬結算。逐漸國內的五銖錢和直百錢越來越少，更劣質的太平百錢越來越多，造成國內物價上漲，百姓心裡有苦說不出。後來丞相去世，國家停止對外戰爭，一些地方便出現了暴亂。”陳壽從包裡拿出一個太平百錢放在案几上。
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陳壽接著道：“這樣就完了嗎，沒有！到了延熙年間，大將軍連年北伐，府庫裡的錢又不夠，軍費從何而來？於是發行第三種錢幣叫定平一百。這個定平一百的品質還不如太平百錢，它又薄又小，重量大概只有太平百錢的三分之一，錢上的文字很多都看不清，甚至有些為了所謂的使用方便根本就不刻字，而面值卻與太平百錢相等。為何會發行品質這麼差的錢幣，因為國內已經沒有可以用於生產錢幣的銅料了。於是又鼓勵民間使用定平一百，這樣再次導致物價上漲，錢不值錢，百姓用這種非常劣質的錢無法維持生活。在多年北伐沒有任何成效，國家又不斷揮霍國力的情況下，造成百姓窮苦潦倒的現狀。”陳壽說後將剛才那位小吏給他的定平一百，也放在案几上。
陳壽指著案几道：“這就是幾十年來國家錢幣的發展現況，我再拿一個後漢五銖錢來，可以對比一下五銖錢、直百錢、太平百錢和定平一百這四種錢幣的區別，是不是品質越來越差了，是不是錢更不值錢了。而錢幣的質量越差，說明這個國家的國力越發衰退。”
諸葛瞻、樊建、宗預、劉幹、王化等走到案几前圍觀，看著四種錢幣的變化，都感到不可思議。
眾人歸位後，陳壽道：“除了百姓用這麼劣質的錢幣生存困難，更有連年用兵造成國內糧食與人口的消耗，而我國是小國，這樣是耗不起的。造成如今鄉田荒涼過半，鄉里多為老年小孩。百姓的家裡除了一張床，幾個破舊農具碗筷，再沒有多餘的用具。而這顯然已經不是巴西一個郡的問題，而是整個國家的問題。若再這樣持續下去，或許敵人未進犯，國內首先就亂了。這不是危言，而是失去民心、發生大難前的忠告。”
陳壽看著諸葛瞻，道：“葛侯，我說完了。”
諸葛瞻道：“等等，你還沒說完。你再說說如今朝廷應該怎麼辦，才能改變這樣的國情。”
陳壽道：“維持至少十年和平，減少徵兵役，使男丁回到田地，減免百姓賦稅，幫助農田生產，鼓勵多生小孩，改善錢幣質量，增多他國貿易，從上而下崇尚勤勞節儉、清明樸素之風。等十年之後，國力恢復，若魏、吳二國國內發生劇變，再出兵佔領關中或荊州，這樣我國才可以從一個地處西蜀的小國變為一個跨有數州大國。”
諸葛瞻聽後甚為滿意，道：“陳承祚分析縝密周詳，充滿道理，說實話我真不想戰爭，若能十年甚至二十年休養生息，輕徭薄賦，全力發展國力，那多好啊，那才有前途。而今日我看到的這一切，都太令人心寒了，等我回成都後會如實向陛下稟報。現在天下三分，我國最弱，若我等再不努力，國家就再沒復興希望，我等將變成歷史之罪人，還請諸位一定要重視起來。”
眾人聽後皆拜向諸葛瞻，於是眾人繼續分析如何治蜀，如何恢復國力。
諸葛瞻來到巴西，陳壽為他分析國情，眼前的困境使得諸葛瞻大為感慨，那麼今後又將發生哪些事，請看下一章：張蔡之風曰釋譏。
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