季漢景耀五年，曹魏景元三年公元262年）夏末。季漢大將軍姜維率領數萬大軍出師北伐，此時大軍已經開到武都北門門戶建威，建威的正北面便是祁山。而在祁山的堡壘之中，曹魏雍州刺史諸葛緒正率數千人鎮守。
這次北伐，為了擊敗隴西地區的鄧艾所部，從而一舉拿下涼州，姜維精心打造了許多攻堅武器。
遠端拋石車，這種可以在數里之外，對準敵方城關、工事進行猛烈拋石作業，打擊敵方堅固的防禦體系與殺傷城關上的有生力量。
改良弩車，正面戰場上，針對涼州騎兵、步兵進行遠距離攻擊，一弩五發或十發弩箭，二十餘弩車整齊排列一行，同時對正面之敵發射弩箭，大範圍殺傷敵方先鋒部隊。
攻城梯，吸取以往攻城不克的問題，這次準備了各種長度、規格的登高雲梯，為其配備有大量善於攀登的南方蠻族士兵，以此攻取隴西諸城。
衝城車，進入隴西平地，攻打敵方縣城時，衝城車負責衝擊城牆、城門。衝城車大且笨重，每車配置幾十名士兵駕馭，車上弓弩手負責射殺敵方城樓上計程車兵。
除了攻堅武器，還有強大的用於正面戰鬥的重灌虎步兵，步兵配備戰甲、鋼盾、鋼刀、鋼矛、鋼戟、大斧等武器。
只見姜維拔出佩劍，怒指祁山，上萬漢軍，以氣壯山河之勢，向魏國祁山堡防線猛衝。
漢、魏兩軍從黎明戰至黃昏，整日廝殺後，魏國祁山堡遭到嚴重損壞，器械損失無數，堡壘內外全是死屍，魏軍付出極大代價，勉強頂住了漢軍的進攻。
雖然是頂住了，但其戰爭的慘烈程度，超過了魏軍守將諸葛緒的預期。入夜，諸葛緒擔心祁山支撐不住，連夜派出軍士向附近田續、鄧忠二部求救。
之後，石營守將田續收到諸葛緒的求救信，見形勢不利，於是他對部將道：“諸葛緒危在旦夕，若再不支援，祁山全線潰敗。而徵西將軍在狄道，等他釋出救援令，一切都晚了。”
部將道：“徵西將軍命令我部堅守石營，不可違背軍令，若此時前去增援，姜維殺向石營，又如何應付？”
田續想了想，道：“現在不去祁山，祁山被攻破，在列的各位見死不救，皆會被嚴辦。與其坐在這裡等待變化，不如上陣拼搏挽救時局！至於石營，馬上請麴山鄧忠率部分軍士前來增援。軍情緊急，只能這麼辦了。
見田續執意增援，眾部將也沒更好主張，只能遵命行事。
於是田續帶著軍隊，即刻前往祁山。
稍晚，麴山鄧忠收到諸葛緒的求救信，看後他思索起來，有些疑惑。
見況，部將殄虜護軍爰邵道：“將軍，收到諸葛將軍求救信，我軍應該如何應對？”
鄧忠道：“諸葛緒在祁山一帶至少有五千餘人，又有堅固堡壘，單獨扛住姜維十日都沒有問題，不可能一、二日之間即堅持不住。”
爰邵道：“可是現在的問題就是於此，若姜維發數萬人猛攻祁山，他最終還是無法堅持。”
鄧忠再一想，道：“麴山非常重要，徵西將軍命我固守，若我離開，姜維突然殺來，很有可能繞過祁山堡直奔狄道而去，徵西將軍就有被姜維包圍的可能，所以我部現在還不能離開麴山。”
爰邵道：“那我軍就按兵不動，繼續觀察形勢，真到萬不得已，再去支援。”
鄧忠道：“只能如此。”
不久，又有人跑進營帳，趕到鄧忠身前，原來是田續部將，他道：“鄧將軍，田將軍收到諸葛將軍求援信，已經率部前去增援，派我來請鄧將軍派一部軍隊增援石營。”
鄧忠大驚，怒道：“壞了！誰讓他去的，田續這是違背軍令！”
爰邵道：“現在石營已成空城了嗎？””
田續部將道：“是的，請二位將軍火速增援。”
此人離開後，見鄧忠緊張，爰邵道：“沒有辦法，石營不容有失。既然田將軍已經前去支援祁山，還請鄧將軍派末將去石營接替守衛。”