裴越道：“沓中前沿、甘松外，皆發現有敵軍活動，人數不多，像是在打探我軍佈防與監視我軍。”
姜維道：“鄧艾這麼做是想搞清楚我軍下一步的動向，是堅守沓中，還是會撤回漢中，或是整軍之後再次向北與之決戰。”
李密道：“這麼看，鄧艾很難主動南下與我軍決戰了。”
姜維道：“不會，就算司馬昭數次催促，他也不會。因為他一時找不到我軍破綻，便不會貿然進兵。”
李密看著裴越，裴越微微點頭，姜維接著道：“不過我軍依然要時刻防備鄧艾，以免被他找到破綻，我軍還要偵查魏國朝中司馬昭的意圖，司馬昭是敢於弒君之人，他的狠毒難以想象，他一定會做出超越他父、兄的事蹟。”
此時，沓中大營外某處。
鄧艾、鄧忠及隴西太守牽弘率少數軍士，秘密來到沓中外圍，就近偵察姜維營寨。
看著前方營寨，鄧艾仔細打量，道：“這是姜維沓中本營，東邊是強川口，西邊是甘松，姜維的三四萬人便在這裡長期屯田，對隴西形成威脅。”
鄧忠道：“父親，看來姜維短時間內不會離開前線，或許等他糧草充足之後，便會進犯狄道。”
牽弘道：“鄧將軍，大都督要求我軍進兵沓中，可這樣嚴密的防線如何能攻破？”
鄧艾道：“二位勿急，我認為姜維目前不會向北，我軍也沒到南下之時機。如此一來，兩軍只能長期對峙，一直持續到明年開春。”
鄧忠道：“若明年開春，時機依舊未到又如何？”
鄧艾道：“我軍與姜維兵力基本相當，沒有九成的把握我是不會貿然進兵而自取禍敗。所以若時機未到，便繼續等著。”
牽弘道：“這？這樣做是否會惹惱大都督。”
鄧艾道：“大都督遠在洛陽，所謂將在外，君命有所不受。關於這事，還是等明年再議吧。”
偵察結束後，鄧艾等人返回狄道。
成都，尚書檯。
自從姜維屯田沓中後，尚書檯便沒再收到過任何前線軍情，這讓這裡很多人感到疑惑，尚書向充便是其中一位。
只見向充站在尚書令旁，眼色嚴厲道：“尚書令，自從大將軍撤往沓中，尚書檯便沒有再收到任何軍情。如今北伐軍情況如何，是在繼續與魏賊作戰，還是已經考慮回國，過冬物資是否充足，明年是否有新計劃，諸多疑問尚書檯是一無所知，這樣真的可以嗎？”
見向充生氣，樊建笑了笑，道：“向老弟，彆著急，坐下說。”見向充依然站在那裡，樊建只好道：“你的問題問得好，我也很想知道大將軍與北伐將士的情況。可你也知道，自從諸葛都護彈劾大將軍失敗之後，整個尚書檯便不再過問軍事，而軍事直接由陛下與黃常侍負責。”
樊建又讓向充坐下，向充緩緩入座，道：“可是這樣真得好嗎，前線軍情只有陛下與黃皓知道，整個尚書檯甚至朝廷文武百官皆無人所知，若前方發生意外，國內又該如何應對。”
樊建道：“你這話不無道理，可這又有什麼辦法，誰讓諸葛都護那樣做。哎，事到如今，你我便只能希望大將軍與北伐將士平安無事。”
張紹走來，道：“向尚書，我相信情況沒有你想象的那麼糟。”
一直在不遠處注視的陳壽向前兩步，道：“尚書令，我能發表一下個人意見嗎？”
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樊建、張紹、向充等人皆看著他，覺得很奇怪，樊建道：“陳侍郎，當然可以，請說吧。”
陳壽道：“在下不懂軍事，但在下知道軍事乃國之大事。我國的文臣武將理應知曉。可是秋冬以來，軍情皆由宦官專斷，這樣是極不合理的。眾人皆知宦官與大將軍之間關係微妙，若大將軍需要支援，宦官有意為難，那麼這樣下去，將誤大事，甚至使國家命運危若累卵。所以在下斗膽諫言，請尚書令及眾尚書上表陛下，恢復尚書檯協助國家處理軍事的權力。”